“说出来不怕大人笑话，
原是勾栏里唱曲儿
，是刘老爷相中
，花钱为赎身，又纳过门，给名分。为老爷生下明儿，原以为从此能过上安稳日子，可这才几年，不想他竟遭人所害……”莺桃说着说着，声音哽咽起来，举起手帕，轻拭眼角，“大人，老爷死得冤啊，你要为他做主啊！”
“你来刘太丞家已有好几年，家中人你应该都有所解。”宋慈不为所动，语气如常，“在你看来，羌大夫和白大夫为人如何？”
“
个妇道人家，大门不出二门不迈，平时老爷也不让理会医馆事，二位大夫少有见到，对
，又将脸上刚涂抹脂粉擦掉，再把胭脂水粉股脑儿地收进抽屉里。她用指尖蘸水打湿眼角，还不忘把头发拨乱，这才拔掉门闩，拉开房门。她微低着头，怯生生地道：“差大人有事吗？”
“宋大人前来查案。”许义将身子让。
宋慈走上前去，目光上下游移，朝莺桃打量番。他见莺桃神色黯然，眼角似有泪痕，像是刚哭过场，可他看向莺桃手时，却见其指尖上残留着些许脂粉。莺桃似乎察觉到宋慈目光，忙将手指捏起来。
“可否入内坐？”宋慈这话问出口，不等莺桃应答，当即跨过门槛，走进侧室。
高良姜向莺桃望去，莺桃也抬眼向他望来，两人眼神对，莺桃眉眼间似有急色，高良姜忙走上两步，想跟着走进侧室，许义却抬手拦：“宋大人查案，没他吩咐，旁人不得打扰。”高良姜只好止步。莺桃柳眉微蹙，转回身去，跟着宋慈走进侧室。
侧室之内，刘决明听见脚步声，回头看着宋慈。宋慈先朝侧室里布置打量几眼，虽说室内不大，但各种漆木家具摆放得满满当当，处处透着华贵之气。他目光落到刘决明身上，见刘决明在桌前坐得端端正正，小小手握着长长毛笔，纸上墨迹歪歪扭扭，已写下好几行墨字。他微笑着摸摸刘决明头，道：“你是叫刘决明吧，你今年几岁？”
“今年五岁。”刘决明小小脑袋点，声音明脆。
宋慈脸上微笑顿时僵。五岁之于他而言，实在是个太过特殊年龄。他回头道：“莺桃夫人，能让小公子先出去吗？”
莺桃招呼道：“明儿，别练字，去外面玩会儿。”见刘决明将纸笔收拾整齐，起身往外走去，又叮嘱道：“就在屋外玩，别跑远，千万别去正屋。”正屋是居白英住处，每次刘决明外出玩耍，她都不忘这般叮嘱。
刘决明出去后，宋慈示意许义将侧室门关上。他让莺桃在凳子上坐，问起莺桃是如何来到刘太丞家。
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