早期实验证明,DDT有明显的杀虫功效,于是喷药就加强了。从那时起,麻烦就开始了。对棉花危害最大的是棉铃虫。但是喷药越多,棉铃虫就越多。在未喷药的地区,棉铃和成熟的棉朵受到的损害较少。喷药两次的地方,籽棉产量骤减。虽然消灭了一些食叶昆虫,但任何由此得到的利好都被棉铃虫造成的损失抵消了。最后,种植者们不得不面对惨痛的事实:如果不是他们费力又费钱地喷药,棉花的收成应该会更好。
在比属刚果和乌干达,大量使用DDT对付咖啡树上的一种害虫造成了“灾难性的”后果。这种害虫根本没受到DDT的任何影响,而它们的天敌却对DDT极为敏感。
在美国,由于喷药扰乱了昆虫世界的种群动态,虫害愈演愈烈。近来的两次大规模喷药就产生了这样的效应。一次是南部地区的清除火蚁计划,另一次是中西部地区为消灭日本甲虫的喷药计划(分别见第十章和第七章)。
1957年,路易斯安那州的农田大规模使用了七氯后,导致甘蔗最凶恶的敌人——蔗螟泛滥成灾。喷洒七氯不久后,蔗螟的破坏就急剧增加了。针对火蚁的化学品杀死了蔗螟的天敌。作物遭受严重损失,农夫们试图起诉州z.府没有提醒他们这样的后果。
伊利诺伊州的农夫们也尝到了苦果。为了控制日本甲虫,伊利诺伊州东部的农田里大量地使用了狄氏剂,之后农夫们发现喷药地区的玉米螟增加了很多。事实上,这一区域内种植的玉米存在的玉米螟幼虫是其他地方的两倍。农夫们可能还不了解其中的化学道理,但是不需要科学家提醒,他们也已经知道自己作了错误的决定。为了消灭一种昆虫,他们使另一种破坏性更大的昆虫得以泛滥。据农业部估算,日本甲虫每年在美国造成的损失约为1000万美元,而玉米螟造成的损失约为8500万美元。
有必要提到的是,人们在过去一直依靠自然力量控制玉米螟。1917年,这种昆虫无意间从欧洲进入美国,两年后,美国z.府就开始实行搜寻和引进玉米螟寄生虫的大规模计划。从那时起,有24种寄生虫从欧洲和东方国家引进,耗费了不少钱。其中5种寄生虫可以有效地控制玉米螟。无需赘言,由于喷药杀死了玉米螟的天敌,这些努力取得的成果现在都化为乌有了。
如果你还不相信,请看加利福尼亚州的柑橘园的情况。19世纪80年代,那里成功进行了世界著名的生物防治实验。1872年,加利福尼亚州出现了一种以柑橘树汁液为食的介壳虫。此后的25年里,介壳虫发展成一种害虫,很多果园都遭受惨重损失。新兴的柑橘工业面临