湖风渐小，云层后日光乍露，湖心亭静成一幅山水画。
棋局仍在继续，顾沉绪接着道：“娘娘荣宠六宫，母仪天下，陛下疼爱娘娘，叫家父拿出主意，大的小的俱要保全。家父深畏触怒阎王，却又怕连累族人受无妄之灾，只得悄悄施法，以王朝气运换取娘娘和地府小殿主的性命。家父未曾想过这一换便断送了王朝的性命。”
楚愿若有所思，赶在顾沉绪激动地要给他下跪磕头前打断他情绪上头：“接着说。”
顾沉绪牙关紧合，稳住自己的情绪，道：“家父铸下如此大错，害楚家江山尽失，百姓流离失所，民不聊生，臣愿以一己之力偿还家父所有罪过，让殿下不费吹灰之力便可直接登基。”
楚愿了然，这便是顾沉绪不愿他下山，还处处躲他的原因。
愿蜷起修长指节，在石桌上轻敲，发出清脆的响声，他好整以暇地问：“沉绪可知棋局上如何出奇制胜？”
顾沉绪松懈下来，双手按在腿上，老实道：“沉绪以为上知者能预五至十步棋，以此制胜。沉绪愚笨，不如殿下聪颖过人。”
楚愿中指在上，食指在下夹住一枚黑棋，将棋子方正置于棋格，淡淡道：“非也，你并不愚笨，却耽于几步之成败。”
他抬眸微笑，话语却如芒如刺，“沉绪，倘若你想瞒我些什么，两年前你我初遇就该缜密布局，以防漏洞百出。”
楚愿抬抬下巴示意顾沉绪接着下棋，逼得顾沉绪心浮气躁，他捋起宽袖，悬腕在白棋中挑了个像样的走，棋子甫一触及玛瑙棋盘，落了半沉闷的响声，顾沉绪鬓发湿漉，后背也在雪日里因长时间高度紧张汗津津的，他抬起头，鼓足勇气道：“殿下，臣斗胆向您坦白一二。”
顾沉绪年过三十，仍旧天真如初，楚愿心想，老
楚愿披散的墨发在微风中轻飘，他骨相生得极好，长开前多随生母长相，眉目柔和有灵性，如今倒更有先皇风范，眉宇不掩英气，眼睫颤动间裹挟了几丝大病初愈者若有似无的脆弱感，他轻笑一声，道：“我又不会杀你头，你怕我作甚？”
顾沉绪试探道：“殿下在昆仑多年，可还信奉子不语怪力乱神那套？可还认为家父故弄玄虚？”
楚愿把玩棋子的动作停下，和顾沉绪四目相对，眼含歉意：“当年是我见识短浅，不胜惭愧，抱歉良深。”
顾沉绪安下心来，石桌下他手心相合对搓了几番，终于娓娓道来：“当年皇后娘娘闹难产一事，家父私下告诉我此事蹊跷，后来经家父卜卦推测，他发现娘娘并非招了厉鬼，而只因腹中胎儿有异。”
他嘴巴张合间呵出白气，顾沉绪左右看了看，小声说：“那是个死胎，且是阎罗王亲选的下任地府殿主。”
