能融化她，虽然只是一点点，但消融了自任务开始以来一直冰冻的那部分自己，甚或更久之前的自己：自从她意识到失去了家人，而他们从一开始就不属于自己。她与那个在北极的男人相隔如此遥远的距离，却还能维持这样似有似无的联络，这让她觉得，哪怕是稍纵即逝的东西，于悲伤而言也自有其分量。即使是只言片语，也自有其意义。除了大气干扰和白噪声外，接收器什么都没捕捉到。最终，她把设备全部关闭，最后一次飘回“微型地球”。
大家一起吃了一顿安静的晚餐。没人有心情说话。苏利很早就睡了，哈珀和底比斯则回到国际空间站处理着陆模拟事宜。泰尔和伊万诺夫最后一次一起打游戏。她关闭阅读灯，清醒地躺了许久，思考着。隔帘外，她听到伙伴们正在准备就寝：盥洗室的门开开合合，隔帘被轻轻地拉上，床褥发出沙沙的摩擦声。底比斯清了清嗓子，泰尔咳嗽了，伊万诺夫静静地啜泣着，哈珀则在书写日志。很容易辨别哪种声音属于哪个人，他们又分别在离心舱的哪个位置—但时间已经不多了，她提醒着自己。
那天晚上，她梦到自己飘浮在地球上空，没有穿太空服，也没有穿戴推进装置，只穿着那身藏蓝色的连身衣，衣袖绑在腰间，灰色T恤掖在衣服里。她转头望向国际空间站，看到穹顶那里簇拥着一张张脸，正望着她，向她挥手告别。她看到了黛维，她微笑着，棕色的手掌平贴在玻璃上。她看到露西坐在杰克的肩头。她看到了母亲，琼。大家都替她开心，所有人都祝福她。苏利转身，朝地球俯冲下去，在真空中加速，双手举过头顶，双脚绷直，准备像跳水运动员破开水面一般穿越大气层。她的身体变得温暖，继而滚烫，突然之间，她意识到自己燃烧起来，像一颗彗星划过天空那般刺破大气层。在砸向地面前，她惊醒过来，口干舌燥，脖颈酸痛。她看了看闹钟。时候到了。
0027
“以太号”的五位宇航员聚集在仅剩的“联盟号”返回舱入口处。他们互相拥抱，在舱门处停留的时间，比平常所需的更长。最后，泰尔宣布，若要赶上返回窗口，最好现在就开始脱离程序。他进入舱内，将自己绑紧。哈珀最后一次与底比斯和伊万诺夫握手，分别在他们耳边低语了几句。苏利犹豫着。她又拥抱了一下伊万诺夫，这是五分钟内第三个拥抱了，伊万诺夫则亲了亲她的脸颊。他们之间飘浮着一小滴一小滴的水—是眼泪，她不确定到底是谁的。她转向底比斯。
“你确定吗？”当他再次拥抱她时，她在他耳边低声问。
“当然。”他低声回答，然后轻轻地将她推进返回舱。
“一
