“我得走了，”他说，“有很多事要做。”
她点了点头，转过身去。“那是自然。”她说道。然后他离开了走廊。她在番茄植株前待了一会儿，思索着。她摘了其中一颗黄色的番茄，尝起来像是幸福的味道。
在通信舱内，她设置接收器进行扫描。她听着起起伏伏的静电声和大气干扰的呼呼声，想到明天这个时候，她要么已经在回地球的路上，要么已经在地球表面了—如果一切进展顺利的话，她这样提醒自己。她昨天感受到的那种轻松，那种放下她曾经历过的一切、所做过的决定和爱过的人所带来的自由已经消失不见，取而代之的是沉重。它像逐渐积聚的重力那样，慢慢潜回她的四肢。未来，几个小时前还如此美丽而空洞，现在却充满了未知的可能性。她那驻留太空的单调命运像一道流动的暗影那般消失了。她想到哈珀，昨晚苦乐参半的告别突然之间裂开缝隙，变成一种开端—这是一种未知而飘摇的状态。
她继续扫描着，希望那个在北极的男人能听到她的声音，但他们之间的频率已经好几天毫无回应了。与他交谈具有特别的意义—它
—你们是怎么说的来着—老东西了。”
苏利张嘴想说话，但什么也说不出来。底比斯伸手将她搂住。
“我们今天有很多事情要做，”哈珀说，“底比斯，请你检查一下‘联盟号’返回舱的密封装置。泰尔，我知道你忙着琢磨我们的返航轨道，所以，伊万诺夫，也许你能帮一下忙。今天结束前，我们一起演练一次模拟着陆，然后第二天早晨出发前，再模拟一次。我会检查‘联盟号’上的生存装备。苏利，你能最后再试一次通信系统吗？我有没有忘了什么？”
“我觉得没有，”泰尔说，“我们开始吧。”
大家离开后，苏利仍坐在桌旁，等着像沙尘,bao一般席卷全身的思绪消停下来。她知道自己应该吃点东西，但吃不下去。她在口袋里放了一根蛋白质棒，留着之后吃，然后离开了空荡荡的离心舱。当她穿过出口，进入温室走廊后，发现哈珀在那儿等她，假装在检查植株的情况。
“你没事吧？”他问。
“没事，”她说，“只是很惊讶。有一点儿……我想，是害怕。”
“因为什么？”
“我猜是因为下面的情况。我本来已经决定放下一切了，你知道的，只想着吃饭，睡觉，每天看十五次日出，可现在—现在，一切都将改变。”
他抚摸她的手臂，握住她的胳膊肘。又是一阵暖意：那一千扇门又敞开了一点儿。他抬起手腕看表，那么一个简单的动作让她心乱如麻。她凝视他手臂上凸出的蓝色静脉紧贴皮肤，想象着再次感受他跳动的脉搏。
