一天清晨，奥古斯丁比平常醒得晚。太阳已经升得很高了，积雪反射的炫目亮光像泛光灯一般透过窗户照射进来。奥吉从枕头上抬起头，眯着眼睛看了看身边凌乱的被褥，小心翼翼地戳这儿戳那儿，直到确定艾莉丝不在底下。尽管身体仍有余温，但睡袋里已经冰冷了，明亮的阳光从窗户射进屋内，照在坚固的壁炉上。口中呼出的气体在眼前翻腾。他坐起身，四下寻找她，先是望向她经常看书的那张桌子，然后是他摆弄无线电设备时坐的那张椅子，接着是她偶尔端坐其上的每一道窗沿。但都没有她的身影。自他生病后，她经常陪着他，而奥古斯丁意识到自己已经好几周找不着她了。最初那些日子里他逐渐习惯的躲猫猫已经消停很久了。
他站起身，将自己裹进层层叠叠的衣服里，准备去找她。他睡觉时穿了羊毛袜和一套长内衣，现在又在这身冬季保暖衣外面加了一件法兰绒衬衫、一件羊毛衬里的毛衣和一件保暖背心，然后将双腿挤进一条法兰绒衬里的工作裤中。接下来是两条围巾、派克大衣和臃肿的连指手套。他急着出门，先戴了手套，后来为了穿靴子，又不得不把手套脱下来。在楼梯间，一阵冷风吹过他的白发。他骂了一句，吃力地走回桌旁，一把拽下挂在椅背上的帽子。为北极户外活动着装，即使是在春天，也是一场折磨。把帽子盖到耳朵上时，他望向窗外，竟看到了她。他赶忙下楼。空荡荡的楼梯间响起急促的声响：迈腿时蜡染帆布裤子的摩擦声、每迈一步靴子沉重着地的乓乓声、手套划过扶手的沙沙声，以及他呼吸时鼓膜内跳动的怦怦声。
被白雪覆盖的山峦炫目异常，他奔向那里，抓了一副滑雪护目镜来遮光。他能看见她的身影，就在山径下端的附属建筑旁边。她看起来像是躺在雪地上，但他不确定，只知道她衣衫的颜色不对劲—她现在一身明蓝色，那是她长内衣的颜色，而不是派克大衣的颜色。虽然春意渐浓，但天气依旧寒冷至极。奥古斯丁跑下山径，穿过附属建筑，到她那儿时已经上气不接下气，眼睛被白光闪得近乎失明。艾莉丝盘腿坐在雪地里，只穿着单薄的冬季保暖衣和睡觉时穿的厚羊绒袜。他瘫坐在她身旁—支撑他跑这么远的肾上腺素已经用尽。他开始脱自己的大衣，想给她穿上。
“你没事吧？”他一边问，一边费力地解着派克大衣上的棒形纽扣，“你的大衣呢，我的老天，你的靴子呢？你在这里待了多久，你这是疯了吗？”他的音量逐步提高，到后来几乎在喊叫。他终于解开了自己的大衣，像条毯子一样把她裹住。他握住她的小手，温度尚可，却已不太热了，血液循环倒还正
