“哪有。”哈珀假装尴尬，也可能是真有些尴尬—她讲不清楚。他放下平板电脑，略微提高了嗓门，好让泰尔也能听到他说话：
，浓密的头发像长绳一般沉沉地落在肩上。离心舱内的重力立刻让她感到筋疲力尽，仿佛自己已经连续跑了好几个小时，好几天都没合过眼。等双腿站稳后，她走向沙发，坐在泰尔身旁，看着他打完一局第一人称视角[26]的射击游戏，以此掩饰自己的疲劳。两年的旅程显出了影响—她感觉自己的肌肉逐渐萎缩，身体每况愈下。出发的时候，她的身体处于最好的状态，但今非昔比了。有那么一会儿，她好奇重新适应地球上二十四小时的重力会是怎样的感受，但很快便止住思考。现在想这个没什么意义了。泰尔把控制器扔到地板上，转头看她。
“要一起玩吗？”他问。
她摇摇头。“不了，”她说，“待会儿再说吧。”
他叹了口气，向她挥手告别，马上又沉浸在屏幕上的光亮之中。苏利站起身，沿环形道的缓坡走过厨房区域。底比斯和哈珀正坐着读书。哈珀读的是平板电脑，底比斯读的是他坚持带的另一本平装书—这一次是阿西莫夫。起初，考虑到这些书籍会占据空间，他们还争吵过。底比斯争辩道，这不会占据太多空间的。由于底比斯从来没有争论过任何事情，所以任务监督委员会介入进来，驳回了不同意的人。委员会将这些额外的书籍列为心理健康必备品。当时，所有宇航员都笑话这件事。现如今，看着底比斯翻着书页，苏利想起那个短语：心理健康必备品。人类的思想从未像现在这样面临考验。他们是否本可以准备得更完善一些？训练得更扎实一些？什么工具现在能帮到他们？这听起来很可笑，但这些书，这些用曾经生长在地球家园的树木制成的一册册书页，写满了虚构的故事，也许正是它们让底比斯比其他人更为镇定。
苏利在长凳上坐下。底比斯和哈珀一同抬头。“通信部进展如何？”底比斯问道。
她耸耸肩。“还行，”她说，“你们按时吃饭了吗？”
他们点点头。“我给你留了一些，”哈珀说道，“我们吃的时候，本来要用广播通知你的，但我估摸着你还在处理事情。”
苏利看到炉灶上放着一个餐盘，有几条试管牛肉、航空养殖的甘蓝和一坨冻干的土豆泥。看到这样的晚餐被精心摆在餐盘上，比平常的饮食高了几个档次，她忍不住笑了。“哇，真高级。”她说道，把盘子端回餐桌。底比斯用拇指指向哈珀。
“都是他干的，”他说，“指挥官今晚露了一手。”
苏利用叉子叉了满满一团土豆泥，又扎起一片甘蓝叶子。“看得出来。”
