[29]，所有相对大型的小行星都会因木星巨大引力产生的轨道共振而远离该区域。因此，与小行星相撞的可能性微乎其微，但泰尔的工作就是确保他们不会中彩。
“轨道通畅？”苏利从厨房区的柜子里拿出一条蛋白质棒。
“畅通无阻。”泰尔从污渍斑斑的平板电脑上抬起头说道，“几千英里内，除了灰尘和小飘砾，其他什么都没有。”
苏利剥开蛋白质棒的包装，像剥香蕉皮那样。她探过泰尔的肩头：“我可不想被谷神星[30]撞扁了。”
泰尔哼了一声：“当然，我也是。但别担心，我会留心的。不管怎样，我们再过大约两周就进入火星的轨道了—所以，很快了。”
她把手在他的肩上放了一会儿，然后离开了“微型地球”，嘴里衔着蛋白质棒，爬上出口的楼梯。爬了几个横梯后，她感到重力脱离身体，于是松开手，余下的路飘浮前进。一些碎屑从蛋白质棒上脱离开来，飘浮在她眼前。她像条饿鱼觅食一般把它们都吃掉，然后将自己推向温室走廊。她抓住头顶的一个横梯，停在其中一株番茄前，捻了几片叶子在指尖摩挲，让香味散到空气里，又查看了一下昨天跟黛维提及的晚开的花儿。她注意到小花已经落了，取而代之的是绿色的小结块，她立刻期待跟黛维分享她的观察所得—任何期待都已变得如此奢侈。她沿着入口继续飘浮，经过伊万诺夫的实验室，那里的所有岩样均已分类。她在门口瞥到他正在使用嵌在墙内的巨大显微镜，他从抽屉里拿出一块岩样，又换成另一块。这些天，他大多数时间都在实验室中度过。
在转弯进入通信舱之前，苏利径直飘浮向前，前往控制舱，在透明的穹顶下徘徊了一会儿。眼前的景色早已失去新意，但依旧壮阔。太空幽黑深邃，缀满闪闪亮亮的星光：稳定的红色、闪烁的蓝色，或是忽闪忽闪眨动的光，像一只在时空的深色睫毛下卖俏的眼睛。苏利一边望向外头的虚空，一边闻着拇指指腹上番茄植株的黏湿味道，她呼吸着这来自地球光合作用的气息，以此平复当她沉浸在广阔无垠、无穷无尽的宇宙中时不断加速的心跳—没有开始，也没有结束，只有眼前这幅光景，直至永远。站在这里，地球如同一场幻梦。在这样的虚空之中，怎会有像地球这般生机勃勃、多姿多彩、美丽万分又住满生命的存在呢？从穹顶的景色中回过神后，她瞅见底比斯正在她身后工作，手里拿着一台平板电脑，面前是一个拆开的光阑，还有一堆旋钮、电线和开关。
“嘿，底比斯。”她说。他从电路图上抬起头。
“早上好，苏利，”他说，“我在做系统检查。我注意到通信舱
