，两岸渐行渐窄，直窄到一艘舢板长度，已不见天日。亚妮妮停桨让舢板滑行了一段，滑到一艘较小的舢板前。
“带你去找一个华人，”亚妮妮从江中抽出更沉更曲的大黑桨，放在舢板上。桨身鳍鳞斑驳，雕琢成一尾精瘦的大黑鱼。鱼肚填满花草昆虫和小鱼，其中竟有一株猪笼草。亚妮妮站在舢板上，伸手搭上一根树枝。“看有没有你妹妹的消息……”
雉也抽出大黑桨。也是一尾大黑鱼，相貌凶丑，骨骸淋漓，壑内蟹虾狰狞，很像被锺馗啖出原形的小鬼。“这里有华人……”
“是啊，咦，也许你还认识他呢，”亚妮妮踏上无人小舢板，一个纵跃上了岸，“这人从前是锣市华语老师，退休后隐居到这儿已有五六年了。刚开始那两年他还在这里小学教过华语呢……”
“你怎么认识他？”雉也学亚妮妮跃上岸。
“和我们偶有来往的……隔四五天，就到我们长屋来买农作物、猎物……有一次，还买了一只狗和小猴子……”
巨树五六人围，烧垦出来的小径，突然掉下的野果，不知何故从千崖万丈坠下般翻滚的小爬虫兽，阴冷的怪鸟。亚妮妮半跑半跃，雉还没有看清楚形势，视觉突然开朗，一座小山丘，一片矮木丛，几棵小树，苦瓜状枯云，慈眉红脸老日，衔枝筑囍扶卵的忙鸟，有闲才轻弹的蚱蜢。一座深湖，一间木屋，一排矮篱，一个老人攥斧劈柴，劈得遍地一片荒。颇有车炮毁，士象殁，只剩一衰马数残兵护帅的气象。雉和亚妮妮像两个小卒慢慢接近老人。一只狗，一个小马步跨过来护主。
“罗伯伯……”亚妮妮跃过矮篱扑向那只狗。狗伸出舌头舔亚妮妮耳垂。雉站在矮篱外看狗，只看了两眼，视线就逗留在继续劈柴的老人身上。老人只着背心短裤，高大，背鼓如牛，胸曲如根荄，肩阔臀方，颇似一块棺盖。上肢如鸭翅膀，下肢如斗鸡腿。头发黑中掺白如鬣狗皮毛。苦瓜状皱纹，慈眉红脸，牙舌微露，颇似润指拈册的老僧侣。斧头轻轻弹起，闲闲落下，如隐士挥毫作文，干柴分段落句，燃之铿锵。雉观察老人劈柴，蓦然想起亚妮妮亲人用番刀剖榴梿开椰子的轻松犀利。他自己尝试剖过一粒榴梿，只觉得在剁一块蛮石。有半分钟时间，亚妮妮戏狗，老人劈柴，雉静观，隔着一道铁篱笆。铁篱笆攀瓜豆，有时稀疏，有时茂密，柱与柱之间只容二牛，翻丘分莽，忽方忽圆，圈住湖潭和木屋。高度清楚显示，志在防兽。木屋容量约一座篮球场，建材细琐，仿佛小人筑成。盐木片砌成的屋顶，腿粗的去皮树干围成的墙壁，竹窗户，石门槛，屋檐下垂着竹篓畚箕熏肉鱼干，墙角站着耙锄铲桶，躺着
