“你别告诉沃尔玛你的价格。沃尔玛告诉你。”
这正是公平交易法所禁止的行为，
哪怕对罕见的本来有勇气尝试一下这种行为的零售商也是禁区。
五十年前，有一个美国人在零售店工作，就有三个美国人在工厂工作：今天零售业的从业人员数量比工厂人员多。美国最大的公司沃尔玛是一家零售商，而其创始人家族六位成员比九千二百万底层美国人加起来都富有。许多众所周知的美国品牌如苹果、耐克、戴尔、盖璞（TheGap），都属于设计并销售产品，但不管在美国还是在其他地方都不生产产品的。与此同时，东亚在某种程度上已成为世界上最大的制造区。
在这些变化背后，故事成堆。其中最令人惊奇的一个，涉及初衷旨在惠及美国制造业的法律，可是这些法律反而刺激了美国零售业与东亚贸易商及制造厂的新型伙伴关系。更讽刺的是，这些法律被称为“公平交易”（fairtrade）法——同样的术语现在被那些偏爱以立法（作为对“自由贸易”协定的修正）限制特定制造品进口的人使用。
公平交易法允许制造者为自己的产品设定最低零售价，商店由此被禁止廉价出售。加利福尼亚在1931年率先通过最早的一批法律，而且这一理念作为大萧条时期一种限制恶性竞争和通货紧缩压力的方法而变得流行。一些自我定位为折扣店的人提出反垄断意见，但1936年，最高法院支持公平交易法作为保护制造商的合法手段；国会次年追随于后，修正了反垄断法，消除所有残留的模糊之处。
在上述法庭帮助制造厂的同时，立法者们可能至少考虑过也以此保护小零售商。他们担心的是，像伍尔沃斯（Woolworth）这样的连锁商店，会许诺大量采购比如某个制造厂生产的烤面包机，但只在它们以折扣价出售时；一旦这个需要让自己的货物出现在货架上的制造厂同意，那么伍尔沃斯就能以（不具有要求类似折扣价之杠杆的）乔氏电器（Joe’sAppliances）完全无法企及的低价销售烤面包机。
实际上，除了大萧条时的特殊环境，美国当时的大多数制造厂恐怕都不需要这种保护。一般来讲，它们要比与之做生意的零售店大，而且在大多数领域都有那么几家大公司在发号施令。汽车行业是个极端例子，通用汽车占了45%的市场份额，福特与克莱斯勒占了剩余份额的绝大部分，而且各自都控制着自己的经销网络。不过大多数电器都是由少数主要制造厂生产的，比如通用电气（GeneralElectric）、美国无线电公司（RCA）以及西屋公司（Wes
