以成功的人，都会有这样的感受。1950年代初期，美国人经营的阿美石油公司（ArabianAmericanOilCompany/ARAMCO），员工数是沙国z.府公务员的五倍之多，该公司除了经理石油业务，还替沙国建造了许多基础设施。外籍员工住在一个据说类似加州贝克斯菲尔德市（Bakersfield）的“美国人聚居区”里，与大部分当地人几无往来。理论上，这让美国人可以照自己的方式过活，而不致与受瓦哈比教规严格规范的社会起冲突。（事实上，这道围篱时有漏洞。例如阿美石油公司自营电视台，让美国人能观赏自己喜爱的节目，同时不让沙特人收看到。但可想而知，当地人想出办法接收该频道的信号。更严重的是，“美国人聚居区”与隔壁“沙特人聚居区”，生活环境差异极大，引发极大民怨。）沙特人民既不提供国家基本税收，也不提供基本劳动力和基本国防兵力，因而统治者几未受到人民要求政治权的压力。没有缴税，就没有议会代表权，有人或许会这么说。
1971年起全球油价的,bao涨,bao跌，起初突显了这些情势，继而开始改变这些情势。1971—1974年，沙特的国内生产总值，随着油价的飙涨，增长了四倍，而浩大的开发计划（其中许多策划于1960年代）开始陆续落实。人口急速增长，教育补贴和其他补助费用大为提高，进口品（其中许多与瓦哈比教派的清规格格不入）大量涌进；在某些人民眼中，这个王国变成必须着手予以改变的政治势力，民智较开的老百姓开始提出新要求。石油业本身遭收归国有，然后，1980年代，油价崩跌，根据1970年代的经济条件施行的社会福利措施，还有王室的生活豪奢，造成预算捉襟见肘的长期问题。这问题，加上激烈的文化对立、邻近国家的战争、对美国驻军的日益不满，使得沙特阿拉伯迈向“正常”国家（以税收为财政基础，士兵来自平民百姓）之路，可能会崎岖而坎坷。但至目前为止，外国人和他们所钟爱的碳氢化合物仍在，因而，沙国的未来可能还会有更多惊奇。
