“如果可以的话。”他的声音压得很低。波特笨拙地爬下床，走到装现金和文件的旅行箱
“噢，如果不会打扰到她的话。”
“你不觉得明天再拿会好一点儿吗？”波特看着他问道。
“你说得对。我真正想说的是那笔钱的事儿——”他有些犹豫。
“什么钱？”
“你借给我的那三百法郎。我想把它还给你。”
续面对那位让她感到罪恶的活证据。
他们回到旅馆的时候，天已经完全黑了。他们的晚饭吃得很迟，因为谁都不想再出去，所以饭后他们就上床了。洗漱比平时花的时间更长，因为洗脸池和水箱都只有一个——水箱装在走廊尽头的屋顶上。镇子里非常安静。某家咖啡馆的收音机里放着阿卜杜勒·瓦哈卜[8]的唱片：这是一支挽歌般的流行音乐，名叫《我在你墓前流泪》。波特一边洗漱一边聆听，然而那忧郁的旋律很快就被附近的一阵狗吠打断了。
埃里克来敲门的时候，他已经上了床。不幸的是他还没关灯，因为害怕门脚的缝隙会漏出灯光，他没敢假装自己已经睡着了。埃里克蹑手蹑脚地走进房间，故作神秘的表情让他觉得很不愉快。他披上浴袍。
“干吗这副样子？”他质问道，“又没人睡觉。”
“希望我没有打扰到你，哥们儿。”和往常一样，他看起来像是对着墙角在说话。
“噢，那个没关系。”波特笑了起来，眼睛仍盯在他身上。片刻间他们谁都没有说话。
“呃，当然，你愿意还就还吧。”最后，波特终于开口说道。他很好奇，是不是真有那么万分之一的可能，自己误判了这个年轻人？但不知为何，他坚信自己没错。
“啊，太好了，”埃里克嗫嗫地说，他摸索着自己的衣兜，“我不想一直觉得有所亏欠。”
“你不用觉得有什么亏欠，因为你应该记得，我说过这笔钱是送你的。不过，如果你坚持要还，就像我刚才说的，我自然也不介意。”
埃里克终于从兜里掏出一张皱巴巴的千元纸币，他把钱递给波特，脸上仍带着那副谄媚的飘忽笑容。“希望你有零钱找给我。”他终于抬起头看着波特的脸，但做出这个动作他似乎付出了极大的努力。波特感觉到这是个重要的时刻，但他完全不明白这是为什么。“我不知道，”他没有伸手去接那张纸币，“你希望我去看看吗？”
“没有。不过算你走运，再晚一分钟我就关灯了。”
“你太太睡了吗？”
“我想她还在看书吧。她睡觉之前总会读几页书。怎么？”
“我想知道我能不能去拿下午她答应借给我的那本小说。”
“什么时候去拿，现在吗？”他递给埃里克一支烟，自己也点燃一支。
