研究，如果要深入，就必须下基础功夫。
如果敦煌学基础工作不扎实，就会影响未来学术研究高度。实物研究必须和文献研究结合起来，文科和理科必须结合起来。如果固守
小块研究领域去钻牛角尖，钻着钻着，就会停滞
。比如说《妙法莲华经》《金刚经》《维摩诘经》都有经变，需要有人系统研究，这些经变所依据佛经不同译本和来源都需要下功夫考证，设法弄清楚。夯实最基础研究，做最扎实学术，这就是敦煌研究院学风。
们做研究必须要经得起后人检验。佛教考古只要钻研进去，是没有底。有时候人家问，你在那里待五十多年，你老专家都弄通吧？说，很惭愧，没有。每个洞都有其主题，有其功能，有说得清，有说不清。佛教考古只是个专业，敦煌学是门交叉学科，仅靠个专业是做不好研究。敦煌学研究要多专业、多学科结合，方能做出学问。
为“还债”
大学毕业时候，苏秉琦先生特意找谈话，叮嘱到敦煌后要完成敦煌石窟考古报告。宿白先生更是非常关心这件事。可是这个报告迟迟没有完成，这是平生欠下最大笔债。自大学毕业到2000年前后，在敦煌工作已近四十年，报告却还没有完成。
记得20世纪80年代初，宿白先生来敦煌讲学，他特意来看望。到宿舍，发现桌子上放着些关于文物保护方面材料和文件，就问：“你弄这个干什
？”回答宿先生：“现在分工负责敦煌保护工作。”
宿白先生毫不客气地说：“你懂保护吗？”说：“不懂。”宿先生说：“你不懂你怎管？”其实，非常明白宿先生意思，他意思就是让好好做学问，专心做自己考古研究，其他事情少管，不能把大量时间耗费在和自己专业无关事情上。真是有苦说不出，只有咬牙坚持，心下暗暗发誓，总有天还是会回到石窟考古。
刚来到敦煌文物研究所工作时，曾试着做过莫高窟北魏第248窟考古报告初稿，这只能算是个刚毕业大学生习作，谈不上什成果。后来，“w.g”使业务工作长期停顿。20世纪80年代，敦煌文物研究所已恢复正常业务工作。因人手不足，石窟考古报告编写工作到80年代后期才得以恢复。因工作量大，有不少难点，考古报告工作进展缓慢，但们还是在努力做测绘，收集资料，做好文字编写工作。
2000年前后，们带着尚未完成考古报告和遇到问题，来到宿先生家里，向他请教，征求意见。此前，宿先
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