述
如何种植棉花。38伊斯兰文化与棉花之间
关系非常密切，大多数西欧语言中“棉花”
词都借用阿拉伯语qutun。法语中为coton，英语则是cotton，西班牙语则是algodón，葡萄牙语则是algodão，荷兰语则是katoen，意大利语则是cotone，这些词都来自阿拉伯语词根。（德语中为Baumwolle，捷克语中为bavlna，意思大略为“树羊毛”，这些是例外，但正如
们所知，例外证明规则。）公元1000年后几百年里，伊比利亚基督徒“收复失地运动”使这地区棉花生产急剧萎缩；但几百年来，在阿拉伯技术和文化影响下，欧洲大部分地区都熟悉并开始欣赏棉纺织品。
“植物绵羊”，欧洲对棉花作物想象。
到12世纪，欧洲小部分——特别是意大利北部——回归到棉花生产世界，从此留下来。由于欧洲气候总体不适宜棉花生长，而十字军把欧洲势力延伸到阿拉伯世界，由此深入到棉花自然生长带。39最初棉花生产尝试规模不大，却开始改变欧洲大陆历史和世界经济走向个趋势。
欧洲最早非伊斯兰棉花产业中心出现在意大利北部，在诸如米兰、阿雷佐、博洛尼亚、威尼斯、维罗纳等城市中。棉花产业从12世纪末开始迅猛成长，在这些城市经济中起到重要作用。以米兰为例，1450年纺织业雇用整整6000名工人生产粗斜纹布（fustian），这种织物既用棉也用麻。40意大利北部人成为欧洲主要棉花生产者，而且占据这个地位达3个世纪之久。41
棉产品制造业之所以在意大利北部繁荣起来有两个原因。第，这些城市有历史悠久而且依旧繁荣兴盛羊毛生产史，因此拥有技术高超工匠和资金充裕商人，也有从事远距离贸易专门知识。旦企业家决定从事棉花生产，他们就能利用这些资源。他们把原棉预付给周围农村妇女，让她们纺纱，然后与城市里组织成行会工匠签订合同，让他们织造棉布；接着他们给货物打上自己标记，使其标准化，并利用其长途贸易网络将商品出口到地中海地区、中东地区、德意志地区、奥地利、波希米亚和匈牙利等海外市场。42
其次，意大利北部能容易地获得原棉。实际上，意大利北部棉花产业从开始就完全依赖安纳托利亚西部和今天叙利亚等地东地中海地区棉花。早在11世纪，棉纱和棉布就已经进口到威尼斯、热那亚和比萨港口中，使得人们开始解棉花。原棉进口在十字军东征之
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