后开始，有记载最早
这种贸易发生在1125年。43
随着航运技术进步，大宗商品运输更为廉价，威尼斯成为欧洲第
个棉花集散中心，可谓12世纪利物浦。些贸易商专门从事棉花贸易，他们从安纳托利亚购买低等级棉花，又从叙利亚购买优质棉花。除此之外，热那亚人还从安纳托利亚、西西里和埃及进口棉花。尽管进口量大，但欧洲商人对黎凡特原棉具体种植方式几乎没有什
影响：他们从当地商人手中购买棉花，装上货船，跨海航行运输这些棉花。不过，威尼斯有能力参与并最终支配
地中海贸易，这对于意大利北部棉花产业成功至关重要。更重要是，这也是后来欧洲国家和资本家打入古代棉花产业中心心脏地区预兆。44
地中海贸易网络不仅为意大利棉花产业提供相对方便原棉来源，还使他们可以接触到“东方”技术。意大利北部企业主从伊斯兰世界引进技术，其中些来自印度或者中国。12世纪见证“域外技术大批量地融入欧洲纺织业历史过程”——其中最重要是纺车。在13世纪中期纺车传入欧洲之前，欧洲人像美洲人和非洲人样用手工纱锭纺纱。在这样条件下，纺纱是个缓慢过程，位熟练纺纱工每小时大约生产120米线。以这样速度，需要11个小时才能完成件罩衫所需纱线。纺车大幅度地提高欧洲纺纱工产量，生产率提高三倍。因此，种新材料棉花出现，促使人们接受新制造技术，这也是为什欧洲中世纪时期纺车也被称作“棉车”（cottonwheel）。尽管不像纺车那样引起巨大变化，卧式脚踏织布机也带来织布技术提高。卧式脚踏织布机于11世纪首次出现在欧洲，它使织工可以用脚调整梭口（种分开经线让梭子穿过去装置），从而可以腾出双手来穿纬线，也就能生产出更高品质纺织品。这项技术从印度或中国通过伊斯兰世界传播到欧洲。45
意大利北部棉花产业发展主要取决于它能从伊斯兰世界获得原棉和制造技术。然而这些联系和依赖也正是意大利最主要弱点：纺织业仍然远离原料产地，而且缺乏对棉花种植控制。意大利北部棉花产业最终受到严重打击，既受到伊斯兰棉花产业加强影响，也受到其与伊斯兰世界贸易网络边缘化影响。46
甚至在这些重要网络中断之前，意大利棉花产业还面临着另个挑战：来自阿尔卑斯以北德意志南部城市中机敏竞争者崛起。他们与意大利同行样，也从黎凡特进口棉花。然而，意大利棉花
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