来，但这回在那如鬼魅般的微光中，她看见的是乔治的脸。‘哦，我还以为那是塞西尔的雪茄。’她简单地说。”这个“简单地”（simply）又是霍林赫斯特不动声色的大师手段，一下提醒我们，在达芙妮头脑中，根本不像（某位）读者一样都是*冶的想象，她担心的是自己言多必失，,bao露了自己的“非大人”身份，被排挤出这场夜间的迷人游戏。
“‘那的确是塞西尔的，’乔治用他最似是而非的语气说道，‘我也在抽塞西尔的雪茄。’”这“似是而非”在读者和达芙妮听来也是全然不同的指涉，在“某位”读者耳中，这突如其来的黄腔是《陌生人的孩子》初读时第一次把我逗乐。
在第一章里，1913年，以及在我们所了解的大段同志艺术史中，“掩饰”永远是第一位的。除了人民开动的法制机器略显恐同，艺术家自己也隐约觉得自己的性向在道德上是不光荣的。什么是同性恋小说？或许，霍林赫斯特的某个区分接下来是有用的，他的意思大致就是有的小说是内容同志，有的小说是写法同志。就像霍林赫斯特在推崇艾德蒙·怀特（EdmundWhite）时所说的，后者看重“绮靡”（Baroque），正是因为在这种美学主张里，“修饰即本质”，内置了道德摇摆感。除了亨利·詹姆斯，霍林赫斯特最喜欢的作家大概是罗纳德·弗班克（RonaldFirbank），他说后者“拆碎七宝楼台”，就是“美化”它，而在美学的领域里，道德的规范作用就松弛下来了。
当然这种美化的冲动也姿态万千。霍林赫斯特说弗班克太极端了，刻意模仿会疯，他学的是那种对话的“断续感”“言之无物感”，或者用V.S.普利切特（V.S.Pritchett）的话来说，是“对话的荒谬”。这就又回到了亨利·詹姆斯。在《美丽曲线》中，两位青年员工问尼克，亨利·詹姆斯会怎么评价他们。尼克说：“他会对我们很友善，他会说我们都很迷人，都很美好，……然后在快要结束的时候，我们都意识到，他早已把我们看穿。”
霍林赫斯特跟大师一样，迷恋上层社会，而体面人聊起天来，自然是人事物无一不尽善尽美，省心省力，绝不会失了检点。钱钟书先生引梁绍壬《两般秋雨盦随笔》，说到了北京见到“诸贵人”，吃喝住行都打听得极为细心，“以为有古大臣风”，听多了才知道是“言属而意不属”。一本和我一样推崇《美丽曲线》的书，叫《阅读文风》（ReadingStyle），说这种对话里，有一套构建和谐的习语，即使辩论也似乎是将“互相认同提升到一个
