西装，我们停下时，他正在往衣领上固定一朵粉色康乃馨。玛丽的车只有两个门，我得出来才能让特伦斯进去，可由于他狡猾的腾挪，以及我因礼貌而生的迟钝，最后我发现自己坐在后座上介绍起了我的两个朋友。我们转上高速公路后，特伦斯开始向玛丽彬彬有礼、锲而不舍地提问。从我坐的地方，玛丽身后，我看得很清楚：她还在回答第一个，他已经在酝酿下一个了，要么就是准备着完全赞同她的说法。
“是的，是的。”他说着，急切地倾身向前，纤长苍白的手指交叉在一起。“这个说法太妙了。”
如此屈尊，如此逢迎，我想。为什么玛丽还能忍受呢？玛丽说她觉得洛杉矶是美国最激动人心的城市。她还没论述完，特伦斯就接上去，更为热烈地赞美起来。
“我以为你不喜欢这里。”我酸溜溜地插了一句。但特伦斯一边调整安全带，一边又问了玛丽一个问题。我往后一靠，瞪着窗外，努力抑制自己的不满。不一会儿玛丽伸长脖子想从镜子里看我。
“你咋坐那儿那么安静？”她欢快地说。我忽然来了一句愤怒的模仿。
“这么说太妙了！是的，是的。”特伦斯和玛丽都没有做声。我的话回旋在我们上方，似乎被说了一遍又一遍。我打开我这边的车窗。二十五分钟不间断的沉默后，我们到了乔治的家。
介绍过后，我们三个占据了乔治家巨大客厅的中心位置，而他在吧台里为我们准备饮品。我像手持武器似的拿着横笛盒子，腋下夹着乐谱架。除去吧台，这里仅有的家具是两把黄色的塑料凹面椅，衬着单调广阔的棕色地毯，格外鲜艳。有一整面墙装的是滑门，通向一个沙石小后院，中间有个水泥塑的、树样的奇特装置，是用来晾衣服的。院子的一角长着一株生机勃勃的山艾树，是一年前此地真正沙漠的幸存者。特伦斯、玛丽和我都和乔治说着话，但相互不搭腔。
“好吧。”我们四个人手捧饮料面面相觑时，乔治说，“跟我来，我带你们去看看孩子们。”我们顺从地跟着乔治后面一个接一个地走进狭窄的，铺着厚地毯的走廊。我们朝一个卧室的门里打量了一下，看到两个小男孩在一张双层架子床上看漫画书。他们瞥了我们一眼，不感兴趣，又接着看书。
回到客厅后我说：“他们非常听话，乔治。你是怎么做的，打他们？”乔治认真地对待了我的问题，于是引发了一次关于体罚的讨论。乔治说他偶尔会抽抽他们的小腿肚子，如果情况真的很出格的话。但这么做不是要伤害他们，他说，只是为了告诉他们他是动真格的。玛丽说她坚决反对打小孩。特伦斯呢，也许是为了哗众取宠，我想，也
