“你是说你会去一个寄养家庭而不是住在湿地里？”她问，下巴抬起，手放在臀上。
他沉默了一会儿。“好吧，带些毯子来，还有火柴，以防天气变冷。或许再来一些沙丁鱼罐头，可以存放很久。但别放新鲜食物，会引来熊。”
“我巴怕熊。”
“我不怕熊。”
夏天剩下的日子，基娅和泰特在摇摇欲坠的小屋里上阅读课。到了八月中旬，他们读完了《沙乡年鉴》，虽然不是每个单词都认识，但基娅大部分都懂了。奥尔多·利奥波德告诉她，河漫滩是河流活的延伸，但它们任何时候都可能被河流收回。所有生活在河漫滩的人都是在河流的翅膀上等待。她了解了雪雁冬天去哪儿，以及它们歌声的意义。他温柔的文字听起来几乎就像是诗，告诉她土壤中满是生命，是地球上最宝贵的财富之一；排干湿地的水会导致数英里土地干涸，动植物将和水一起消失。一些种子可以在干涸的土壤里休眠几十年，等待着，当水终于再度回来时，它们冲破土层，舒展脸庞。这些奇妙的、源于真实生活的知识，是学校永远不会教
泪顺着脸颊流下，冷冷地灌进耳朵里，有点发痒。到了一个小湾，她指引他开进一条狭窄的淡水小溪，两边荆棘低垂。有几次小溪似乎要消失了，但基娅示意可以继续开，船撞倒了更多灌木。
最后，他们到达一处宽阔的草甸，溪边有一栋老旧的小木屋，只有一个房间，一端已经倒塌了。木头弯曲变形，有些散落在地上，像捡来的柴火。屋顶蹲在只剩一半的墙上，从高处倾斜下来，像戴歪了的帽子。泰特把船拖上泥地，然后和基娅一起安静地走向小屋敞开的门。
屋里黑黑的，散发着老鼠尿的味道。“呃，我希望你没打算住在这里——房子可能会坍塌，压你头上。”泰特推了推墙。看起来倒是挺结实的。
“就是一个藏身的地方。我可以储存一些食物，万一我得再逃亡一段时间。”
泰特转身看向她，眼睛渐渐适应了昏暗。
“基娅，你有没有想过回学校去？你不会死的。你回去了，可能他们就不会再打扰你了。”
“他们一定是知道了我现在孤身一人。如果我去了，他们会抓住我，送进某个家庭。无论如何，就上学的年纪来说，我现在也太大了。我读哪个年级呢，一年级？”想到自己坐在小椅子上，周围都是能拼单词、能数到五十的小孩，她的眼睛瞪大了。
“什么，所以你打算一个人永远生活在湿地里？”
“比去寄养家庭好。爸爸说过，如果我们不好，就把我们送去那里。他说他们都很恶劣。”
“不，他们不恶劣。不全是。大部分都是喜欢孩子的好人。”他说。
