大笑声在教室里此起彼伏。
“嘘！所有人都安静！”阿芮尔老师大声呵斥，“我们从来不嘲笑别人，听懂了吗？从不互相嘲笑。你们都知道的。”
基娅赶紧在教室后面的座位上坐下来，试图像树皮甲虫融入满是褶皱的橡树树干那样消失。虽然很紧张，但为了听讲，基娅身体前倾，等着学二十九以后的数字。然而阿芮尔老师一直在讲一个叫自然拼读的东西。学生们把嘴张成O形，跟着老师发ah、aa、o、u，听起来像哀鸣的鸽子。
十一点左右，走廊里充满了烘烤发面卷、油酥派的黄油味，暖融融的，甚至渗进了教室里。基娅的胃抽了一下，又安稳下来。终于，所有人排成一列朝食堂进发。她的嘴里全是口水。她学着其他人的样子拿起一个托盘、一个绿色的盘子和刀叉。她看见一个装了大窗的柜台连着厨房，眼前摆着一个巨大的搪瓷盘，里面盛满了鸡肉派，派上交错盖着又厚又脆的酥皮，滚烫的肉汁直冒泡。柜台后站着一个高高的黑人妇女，脸上带笑，叫出了一些孩子的名字。她在基娅的盘子里放了一大块派、一些粉红色的黄油豌豆和一个发面卷。基娅自己又领了香蕉布丁和红白卡通包装的牛奶，也放到托盘上。
她走到就餐区，大部分桌子
对面。黑人小孩有自己的学校，一栋单层水泥建筑，在黑人小镇附近。
基娅被带进学校办公室。他们在小镇的出生记录上发现了她的名字，但没有出生日期，就安排她上了二年级，即使她没上过一天学。不管怎么说，一年级太挤了，而且对湿地人来说，读哪个年级又有什么差别呢，反正几个月后可能就再也见不着了。校长领着基娅走过一条宽阔的走廊，他们的脚步声在走廊里回荡。基娅的额头冒出了汗。校长打开一个教室的门，轻轻推了她一下。
格子衬衫、完整的裙子、鞋子，很多鞋子，也有些光脚，还有眼睛——都盯着她。基娅从没见过这么多人。大概有十几个。阿芮尔老师，也就是那些男孩帮过的女士，陪基娅走到教室后面的一张桌子旁，告诉她可以把自己的东西放到桌斗里，但基娅什么也没有。
老师走回教室前面，说：“凯瑟琳，请站起来，告诉大家你的全名。”
基娅的胃翻腾了一下。
“来吧，亲爱的，别害羞。”
基娅站起来。“凯瑟琳·丹妮尔·克拉克。”她说。妈妈曾告诉过她一次，这是她的全名。
“你能拼一下狗这个单词吗？”
基娅盯着地板，没有出声。乔迪和妈妈曾教过她一些字母，但她从没在别人面前大声拼写过任何单词。
她胃里的神经在抽动，不过她还是试着拼了：“G-o-d。”[1]
