“那是五年前的事了,它藏在原木,从山上运到这里。”
“不过,你们不喜欢虎头蜂躲在原木的树洞,应该会在这根木头的另一侧装上纱网。”古阿霞敲敲一棵原木。
“我们会在阴干的原木装纱网防虎头蜂,”老太爷忽而说,“不过这棵原木的另一侧靠墙非常近,你怎么看出来那头有干空?”
这没有考倒古阿霞。她回答,一棵树从砍倒的那刻已有轨迹可循。首先,原木调查人员会测量好该砍的树,做记号。其次,砍倒的树运下山,会经林务局与检尺员的层层审核,在原木刳刻特殊记号,并用铁锤打印。那些看似黑熊爪痕的刳痕,事实上代表树木身份。
“所以,你看得出原木身份?”
后的古阿霞赶走。他明白这是古阿霞的帮忙,却不想知道她为何有这种能耐,只盼不要有人再干扰。
这一切,看在厂区屋檐下休息的老太爷眼里,他从藤椅站起来,走过去打招呼:“平安,圣歌队的女孩,找谁吗?”
古阿霞回头看,是拄拐杖的老人。老太爷约七八十岁,稀疏的头发仍梳得整齐上油,穿棉质薄衬衫、西装裤,一种拘谨服装。古阿霞不懂老太爷为何知道她是教会圣歌队。老太爷解释,他们是同个教会,他每次做礼拜坐在后头,古阿霞才没注意到。
“谢谢你提供我们宿舍洗澡的烧柴。”古阿霞说。
“别客气,”老太爷说,“就为这事来的?”
古阿霞点头,说这是红桧,由铁锤在树干切面烙了“桧”字。树上刳刻的符号显示:树长5米,直径153公分,属二等材;来自大雪山,因为敲下“雪放”的铁章,还印了表示一端有藕朽的“^”符号,记录洞宽22公分。
有了以上的讯息,古阿霞合理推论说:“我想这样的洞很适合虎头蜂住,你们才会装纱网,防蜂,又通风。”
老太爷大感吃惊,眼
“我来买木头,”古阿霞带着歉意,“我不是材商,不是一次买二三十才①的那种,我只要一小块。”
老太爷笑起来,笑意是有目的。制材厂通常位在大都市外围,需要大厂区贮藏原木与切材,再供货给城内下单的材商。制材厂很少卖零星。古阿霞懂得那种笑不是讪笑,是掩盖老太爷的内心如何寻思回答。
提着水桶抓鱼的小孩跑过来,抓着乌龟,对老太爷说:“它回来了。”那是只柴棺龟,常栖息在低海拔水塘与河流。
老太爷抓着乌龟后背,翻过来仔细瞧,他告诉古阿霞,几个月前这只乌龟爬到马路外旅行,没想到又回来。
“这些木头都没了生命,不过仍是一座小森林,乌龟还是喜欢待在这。”古阿霞说,“我想,你这里一定有穿山甲,可以吃木头里的白蚁。”