第十六章 3（14 / 19）

“有件事直不明白，”他心血来潮，说句意想不到话，“为什在咖啡店里，晚上他们总是把桌子翻过来？意思是说

报道之后是片沉寂，随着是两个哈欠。接着，坐在角落里那个仿佛还剩有几分活力怪老头[261]读道：安东尼·麦克唐奈爵士从尤斯顿车站出发，前往次官官邸，或诸如此类消息。人们对这条饶有兴味消息反应是同声“为什”。

“老爷爷，让咱瞅眼那份报，”老水手略微显示出天生急脾气，插嘴道。

“好，”被招呼老人回答说。

水手从随身携带眼镜盒里取出副发绿色眼镜，慢悠悠地架在鼻子和双耳上。

“你眼神儿不好吗？”长得像市公所秘书长那个人怀着满腔同情地问道。

“唔，”蓄着副花白胡子航海人回答说。这家伙略识几个字，就好像是正隔着海绿色舱窗向外眺望似。“俺读啥时候就戴眼镜儿。是红海里沙子教俺养成习惯。说起来，俺从前连在暗处都能看书。俺最爱读《千零夜》[262]啦，《她红得像玫瑰》[263]也不赖。”

于是，他用粗笨手摊开报纸，用心读起天晓得什玩艺儿：发现溺尸啦；柳木王丰功伟绩啦；艾尔芒格为诺丁独得百多分，在第二场比赛中无出局啦[264]。这当儿，老板（丝毫不理会艾尔事）正专心致志地试图把那双分不出新旧、显然穿着太紧靴子弄松点，并咒骂那个卖靴子人。从那帮人面部表情可以辨认得出，他们是醒着，也就是说，要是愁眉苦脸，要就讲上句无聊话。

长话短说。布卢姆看明事态之后，生怕呆得太长，招人讨厌，就头个站起来。他信守自己要为这次聚会掏腰包诺言，趁没人注意就机警地朝们这位老板作个几乎觉察不到告别手势，示意马上就付钞，总计四便士（并且不引人注目地付四枚铜币，那诚然是“最后莫希干人”[265]）。他事先瞧见对面墙上价目表上印得清清楚楚数字，让人看就读得出来[266]：咖啡二便士，点心同上。正如韦瑟厄普[267]过去常说，货真价实，供应东西有时竟值两倍价钱哩。

“来吧，”他建议结束这场集会[268]。

他们看到计策奏效，时机成熟，就道离开那座马车夫歇脚棚屋或下等酒馆，告别聚在那里、身着防水服名流[269]人士。除非闹场地震，这帮人是决不会从这种什也不干是美妙[270]境界中脱身。斯蒂芬承认他还是不舒服，筋疲力竭，并在门口伫立片刻。