相信吗？老实说我不晓得自己为什么要接这任务。哈德要我当他的美国人，我照办，但我不知道为什么要这样。”我们沉默片刻，在生意兴隆的法鲁达馆里各自吸饮冷饮，聆听周遭的喧哗声和吱吱喳喳谈话声。有台手提大收音机正在播放乌尔都语的浪漫情歌。我听到附近顾客的交谈，用到三或四种语言。我听不懂他们在讲什么，甚至也无法听出他们用哪种语言交谈：俘路支语、乌兹别克语、塔吉克语、法尔西语……“好吃！”哈雷德说，用长匙从杯里舀起面条，放进嘴巴。
“对我来说太甜了。”我回应他，但还是喝了这饮料。
“有些东西本来就应该太甜。”他答，边吸吸管边向我眨了个眼。“法鲁达如果不是太甜，我们就不会喝。”
我们喝完饮料，走进傍晚的阳光，在门外停下点烟。
“我们分头走。”哈雷德划了根火柴，用手护住，让我点烟，同时小声说道，“沿着那条路，往南一直走，几分钟后我会赶上。别说再见。”
他转身走开，走到马路边缘，走进人行道与汽车之间行色匆匆的人潮里。我转身朝反方向走去。几分钟后，在市集边缘，一辆出租车急驶到我身边停下。车后门打开，我跳进去，坐在哈雷德旁边。前乘客座坐着另一名男子，三十出头，深褐色短发从高而宽的额头往后梳。深凹的眼睛是暗褐色，暗到近似黑色，直到直射的阳光穿过虹膜，才让人看出眼眶里转动的土褐色。他的眼睛直视前方，透着睿智，两道黑眉几乎要在中央相接。鼻子挺直，往下是短短的上唇、坚定刚毅的嘴、浑圆的下巴。那人显然在那天刮了胡子，而且大概是不久前刮的，下巴上有着整齐分明的蓝黑色胡茬轮廓，让脸的下半部看起来很暗。那是张方正、对称、坚定的脸，在坚毅上，乃至比例上，都令人激赏，甚至每个突出的部位都令人激赏。
“这位是艾哈迈德·札德，”出租车驶离时，哈雷德介绍道，“艾哈迈德，这位是林。”我们握手，以同样的坦率和亲切相互打量。要不是那个奇特的表情——眼睛眯成一条缝，脸颊浮现出微笑的线条，他那张坚毅的脸大概会叫人觉得严厉不可亲近。只要是处于专注、戒备的情况下，艾哈迈德·札德总会露出那种好像在一群陌生人里寻找朋友的表情。那是叫人卸下心防的表情，教我立刻就有好感的表情。“我听过许多你的事。”他说，放开我的手，把手臂靠在出租车的前座上。他的英语说得不流利，但清楚，腔调是混合了法语、阿拉伯语的动听北非腔。
“我想不全是好事。”我说，大笑。
“你比较喜欢别人说你坏话？"
“我不知道。我朋友狄迪耶说
