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对这小帮少女来说,她们漫步海滨只不过是路上女客无数飞逝个片断,这种飞逝总是使心绪纷乱。在这里,这种飞逝又回到那缓慢动作上去,几乎接近于停滞不动。更确切地说,在某个这样慢速阶段中,人面庞不再被旋风卷走,而是平静而又清晰,觉得就更美。但是,正象德·维尔巴里西斯夫人马车将飞快拉走时体验样,这并不妨碍想,如果停下会就近观看,某些细部,有麻点皮肤啊,鼻翼上有个毛病啊,眼神很平庸啊,微笑时作鬼脸啊,身段不美啊,都会在女郎面孔和身段上代替原来肯定是凭空想象细部。只要身段有美丽曲线,远远望见面色很红润,就能好心地再加上直记在心底或事先想好动人肩膀,甜美顾盼。对个眼而过人这样飞快猜测可能使们犯下错误,恰似有时看书太快,刚看见个音节,还未来得及看清其余音节,便从们脑海中已有字里,安上个字,其实书上写根本不是那个字样。
现在不可能属于这种情形。已经仔细端详过她们面庞。每个人面孔,不是从各个侧面看,也极少从正面看,但至少根据两、三个不同特点使足以对第眼望去时对线条和肤色所做各种假设或者进行修正,或者进行核实和“证明”,足以看到,透过系列表情,她们面孔上还存在着某种永久不变物质东西。
因此可以满有把握地想:无论在巴黎还是在巴尔贝克,在最美好设想中,甚至在能够停下脚步与之攀谈令目光停驻行路女子中,都从来没有过象今年这几个女子这样,根本就不认识她们,但是她们出现和消失给留下这样惆怅,使想到与她们交友会是多令人陶醉。无论是在女演员中,村姑中,或在教会学校寄宿小姐中,从未见过如此美貌,如此充满未知未闻,如此无法估计宝贵,又这样令人难以置信地不可企及。就生活中未品尝过而又可能幸福而言,她们是那样甜美样品,且状态极其完好,以至几乎完全出于理智原因才灰心丧气,怕是体验不美女能够给予们最神秘东西。要在绝无仅有条件下,保证不会上当受骗才会体验。她们是人们直向往美女,是人们永远不占有也可以自慰,而不会去向自己没有欲望追求女人要求快乐美人——正象斯万从前爱上奥黛特以前直拒绝做那样——结果是直到人死也从不知道那另种快活是什滋味。也许从未体验过快乐事实上并不存在,也许到跟前,这种快乐神秘性就烟消云散
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