大会已经开幕
。在卡塔瓦索夫和梅特罗夫就坐
那张铺着桌布桌子旁坐着六个人，其中有
个人低着头凑近手稿，正宣读什
。列文在桌子附近把空椅子上坐下，小声向坐在旁边个学生问问宣读是什。那个学生不高兴地看列文眼，说：
“传记。”
虽然列文对那位科学家传记不感兴趣，但是他不由自主地倾听着，而且听到这位大名鼎鼎人物生中闻所未闻些趣事。
那位朗诵人读完时候，主席向他道谢声，就高声诵读诗人孟特为庆祝这个纪念日而专程寄来篇诗作，附带还说两句感谢那位诗人话。随后卡塔瓦索夫，以他那响亮而刺耳
仍然觉得有点得意。由于这位博学多识人居然会这样甘心情愿地、这样用心地对他说明他见解，而且那相信列文在这个论题方面学识，以致有时只用点暗示来说明事情全貌，因此使列文得意得不得。他认为这都是因为人家看得起他，殊不知梅特罗夫跟他接近人们谈来谈去都谈腻，因此特别愿意跟每个生人谈谈他所研究、但是自己还不大明题目。
“恐怕
们要迟到，”卡塔瓦索夫说，梅特罗夫结束长篇大论，他立刻就瞧瞧表。
“是，今天业余协会举行庆祝斯温季奇五十周年纪念大会，”卡塔瓦索夫说，回答列文询问。“彼得·伊万内奇和商量好路去。答应朗诵篇论他在生物学方面成就文章。跟们去吧，很有趣呢。”
“是，确到时候。”梅特罗夫说。“跟们去吧，由那里，如果你喜欢话，请到舍下坐坐。非常高兴听听你大作。”
“噢，不！还不行，还没有写完哩！不过倒很高兴去参加纪念会。”
“您听说吗，朋友？单独呈上去份报告，”卡塔瓦索夫由另外间房里喊道，他正在那里穿大衣。
他们议论起大学里论战。
大学问题是那年冬天莫斯科最重要事件。委员会三个老教授不接受年轻教授们意见；而年轻人们就单独交出来份意见书。这份意见书，按某些人见解，是荒谬绝伦，但是按照另外些人看法，却是最简单和最正确。
于是教授们分裂成两派。
卡塔瓦索夫那派，认为对方玩弄卑鄙出卖和欺诈手腕；而另外派则认为对方年少无知和不尊重权威。列文，虽然不是大学里人员，但是自从到莫斯科他再听见和谈论这件事，因此对这个问题自己也有定看法；他也参加谈话，这场谈话在路上直继续着，直到他们三个人到达古老大学校舍才罢休。
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