临*p台正中，只见那只小艇半身窝藏在船体凹槽内，宛如一个微微突起的肿瘤。在平台前后，隆起两个不很高的笼罩，上面安装有厚厚的透镜玻璃：一间是鹦鹉螺号的舵手室，另一间则装有大功率电力探照灯，为航路照明。
大海碧波荡漾，天空碧蓝如洗。修长的船体几乎感觉不到正置身于万顷波涛的汪洋大海之中。一阵东风徐徐吹来，海面泛起层层波皱。云收雾散，万里海天尽收眼底。
眼
地球水面积为三亿八千三百二十五点五八万平方公里约合三千八百〔1〕多万公顷。液态水体积为二十二亿五千万立方英里，如果构成一个球体，直径可达六十法里，重量可达三百亿亿吨。要知道这个数目有多大，必须明白一百亿亿对十亿之比，相当于十亿对一个单位之比，也就是说，在一百亿亿中所包含的十亿数，等于十亿中包含的所有单位数。那么，液态水总量差不多等于四万年所有陆地江河的总流水量。
〔1〕原文如此。应为380亿公顷。后文数字一律按原文译出。
在地质纪年中，火的时期之后是水的时期。最初地表一片汪洋。接着，在志留纪，山峰渐渐露头，一些岛屿浮出海面，在局部洪流的冲刷下几落几起，时隐时现，逐渐连成一片，形成了陆地，最后固定为地理学上的大陆，就是今天我们看到的样子。固体陆地占据水域面积为三千七百点六百五十七万平方英里，即一百二十九点十六亿公顷。
大陆的形状把海水分为五大部分：北冰洋，南冰洋，印度洋，大西洋和太平洋。
太平洋从北至南处于南北两极圈之间，从西至东位于亚洲和美洲之间，跨越一百四十五度经线。太平洋最太平，水流宽阔而舒缓，潮水涨落不大，雨量丰沛。鬼使神差，莫名其妙，命运首先召唤我跑遍的海底世界竟然是太平洋。
“教授先生，”尼摩船长对我说，“如果您乐意，我们去测定我们现在的准确方位，决定此次远游的出发点。现在是十二点差一刻。我们马上浮上水面。”
船长按了三下电铃。水泵开始把储水罐中的水排出，流体压力计指针表明鹦鹉螺号上升时承受不同压力的运动状况，后来，指针不动了。
“我们到了，”船长说。
我走向通往平台的中央扶梯。我沿着金属阶梯一步步往上攀登，盖板已经打开，我登上鹦鹉螺号船顶。
平台浮出水面只有八十厘米。只见鹦鹉螺号前后呈纺锤状，恰如一支长长的雪茄烟。我注意到船身上的钢板，颇似砌砖叠瓦，鳞次栉比，活像陆地上大型爬行动物身上的鳞甲。于是我恍然大悟，即使人们使用高倍望远镜，这条船也难免总被错认为是海中怪兽。
