过了片刻，我们坐在大厅的长沙发上，嘴里叼着雪茄烟。船长把一卷详图放在我面前，里面有鹦鹉螺号的平面图、剖面图和立视图。然后他如数家珍，开始了他的描述：
“阿罗纳克斯先生，下面就是您乘的这条船的多维尺码。船身呈长圆柱形，两端为圆锥状。整条船活像一支雪茄烟，在伦敦，已有好些船采用这种样式。圆柱从头到尾正好七十米，船身最宽处八米。因此，这条船与普通高速远洋轮不完全一样，不是严格按照十比一的长宽比来建造的，但它的形体狭长，线条流畅，便于潜水作业，阻力小而又小。
“有了这两个数据，您就很容易计算出鹦鹉螺号的面积和体积。面积为一千零一十一点四五平方米，体积为一千五百点二立方米——就是说，船完全潜入水中时，它的排水量为一千五百立方米，或者说重量为一千五百吨。
“我在绘制这艘潜海航船的图样时，我要求，在平衡状态下，船吃水部分占十分之九，浮出部分只占十分之一。因此，在这样的条件下，它的排水量只能为它体积的十分之九，即一千三百五十六点四八立方米，也就是说，船的吨重与此数字相当。所以，我根据以上数据造船时，船的重量不能超过这个数目。
“鹦鹉螺号船体有双层船壳，一层是内壳，另一层是外壳，两壳之间，用许多T形铁连接，使船体极其坚固。真的，正是具备这种细胞式的完整结构，犹如一大块实铁，无懈可击，抗压性能强。船身包板不会变形受损；船身自成一体，仗的是建构合理，而不是靠铆钉螺栓，正是由于材料配置完美，结构高度统一，才使得潜艇可以在汹涌澎湃的汪洋大海中游刃有余。
“这两层船壳全用钢板制造，钢与海水的密度比是十比七或十比八。第一层船壳厚度至少五厘米，重三百九十四点九六吨。第二层，即龙骨，高五十厘米，宽二十五厘米，重六十二吨。还有机器，压载、各种辅助设备、生活起居设施、密封舱隔板以及内横梁等重九百六十一点六二吨，再加上第一层的三百九十四点九六吨，总重量为一千三百五十六点四八吨〔1〕。这下您明白了吧？”
〔1〕数字统计有误，但原文如此。
“明白了，”我答道。
“所以，”船长又说，“鹦鹉螺号如果处在这种条件下在海上航行，十分之一船体正好浮出水面。那么，如果我在船内安装若干储水罐，总容积正好与十分之一船体相当，即容水重量为一百五十点七二吨，我一旦把蓄水罐装满，此时船的排水量或重量都是一千七百五十吨，那它就完全潜入水中了。这就是事情的原委，教授先生。储水罐就安装在鹦鹉螺号下部侧
