战舰向鲸逼近。我无所顾忌地对它进行了观察。香农号和海尔维地亚号两船的报告对它的体积估计有点夸大，我看它不过二百五十英尺长。至于宽度，我很难把握，不过，总的看来，这个动物三维比例无可挑剔。
正当我观察这只与众不同的动物时，只见两道充满气泡的水柱从动物鼻孔里喷发而出，射高达四十米，就凭这一点，我对它的呼吸方式已心中有数。我可以断然为它分门别类：门——脊椎动物；纲——哺乳动物；亚纲——单子宫海豚；类——鱼形动物；目——鲸类动物；科……我就不好说了。鲸类动物之目可分为三科：长须鲸、抹香鲸和海豚，独角鲸属于海豚科。每科又分为好几个属，每个属又分为若干种，每个种分为若干变种。变种、种、属、科，我还摸不准，但我相信，在老天和法拉格特舰长的帮助下，我会如愿以偿，完善鲸的分门别类工作。
船员们焦急地等待上司下达命令。舰长对动物进行仔细观察后，立刻派人把工程师叫来。工程师连忙跑来
辨认出鲸喘气的声浪。可想而知，独角巨鲸当时正浮出洋面呼吸空气，气流呼呼被巨鲸吸进肺腔，犹如蒸汽被送到二千马力的大汽缸里那样。
“唔！”我想，“好大的一头鲸，其威力简直不亚于一个骑兵团，不愧是鲸中的佼佼者！”
大家保持高度警惕，直至天亮，并随时准备投入战斗。沿着舷墙摆放着各种各样的捕捞工具。大副叫人装好喇叭口短铳，鱼叉一旦射出，可抵达一海里目标；同时令人装填好开花弹长枪，一旦击中，非死即伤，再强大的动物也不能幸免。尼德·兰却只顾埋头磨他的鱼叉，那武器在他手里可从来不吃素的。
早晨六时，天刚麻麻亮，伴随着最初几缕晨曦的出现，独角鲸的电光却荡然消失了。七时，天已大亮，但浓厚的晨雾缩小了海天视野，性能最好的望远镜也望尘莫及，失望和懊恼油然而生。
我也爬上舰艇的后桅杆。几位军官早已捷足先登，在桅头上观望。
八时，团团浓雾追随着汹涌澎湃的波涛滚滚向前，巨大的气团在滚动中云消雾散。苍茫的海天愈来愈开阔，天空明净如洗。
突然，像昨晚那样，传来了尼德·兰的喊叫声。
“看那家伙，左舷后面！”鱼叉手高喊道。
众目睽睽一下子都转向他指的地方。
喏，就在那里，离战舰大约一点五海里处，一个长长的黑黝黝的动物身体浮出了水面，有一米来高。只见它的尾巴激烈地搅动着海水，造成一团大漩涡。还没见过任何动物的尾巴有这么大的力气来搏击海浪。海兽游过的海面，留下了一道宽阔的白花花的浪迹，描绘出一条延伸的弧线。
