“常听到，先生，但这样的鲸叫从来没听到过，发现这样的鲸可以给我带来两千美元的奖金啊。”
“不错，您有权得到这笔奖金。不过，请您告诉我，这声音是不是鲸类动物鼻孔喷水时发出来的响声？”
“正是那种声音，先生，不过这头鲸的声音大得出奇，简直无法比较。因此，肯定不会搞错。我们眼前水域里逗留的正是一头鲸。只要您允许，先生，”鱼叉手接着说，“明天天一亮我们对它说几句话。”
“那就要看它是不是肯赏光对您洗耳恭听了，兰师傅，”我回敬他说，口气有点不以为然。
“我离它四鱼叉远总可以了吧，到时它非听我不可！”加拿大人顶了我一句。
特舰长提出责问。法拉格特舰长往常一脸冷静，现在却惊恐万状。
“阿罗纳克斯先生，”他回答我说，“我不知道我对付的是什么希奇古怪的动物，我不想在黑夜里鲁莽行事，拿我的战舰做无谓的冒险。再说了，如何进攻不明底细的对象，又如何抵御它的攻击？等天亮吧，双方的角色便转换了。”
“舰长，您对这个动物的性质没有什么疑问了吧？”
“没问题，先生，这显然是一头独角巨鲸，而且是一头带电的独角鲸。”
“很可能，”我又说，“我们不能靠近它，就像不能靠近电鳗或电鳐一样。”
“不过，你要靠近它，”舰长说，“我是不是得给你备一条捕鲸艇供您使用啊？”
“那当然，先生，”
“岂不是拿我的船员的生命去冒险吗？”
“是拿我的命冒险！”鱼叉手回答得倒挺干脆。
凌晨二时许，先前的光源再度出现，同样那么强烈，离林肯号上风大约五海里远。虽然距离大，虽然风浪声很高，但我们还是清晰地听到鲸尾巴打水的巨响，甚至可以
“的确，”舰长答道，“倘若它身上具有雷电般的强大力量，那它肯定是造物主出手造出来的最可怕的动物了。正因为如此，先生，我一定得小心谨慎才行。”
全体船员彻夜不敢懈怠。没有一个人想到睡觉。林肯号无法与怪物拼斗速度，只好放慢航速，缓缓前进。而独角鲸则亦步亦趋，在战舰旁随波逐流，没有任何退出角斗场的意思。
不过，临近午夜时分，独角鲸突然不明去向，或用一句更准确的话说，它像一只大萤火虫那样“黑了”。难道它逃跑了？怕就怕它逃之夭夭，我们并不希望这样。但到凌晨一时差七分，传来一阵震耳欲聋的呼啸声，好像高压水柱喷发冲天的巨响。
此时，法拉格特舰长、尼德·兰和我，我们全都站在艉楼上，面对黑沉沉的夜幕，大家正望眼欲穿。
“尼德·兰，”舰长问，“您经常听到鲸叫吗？”
