“记不记得他们说了些什么？”
“恐怕不记得了。平常琐事而已。我也就零零星星听了三两句，当时我在想其他事情。”
“我一直走到了拐角处。”他不情愿地解释。
“啊！真的吗？”波洛问。
他那无比和善的口气，令人觉得他还想了解更多情况。
“我还以为自己看见……看见一个女人钻进了树丛。就是一抹白色闪了过去，哎，多半是我眼花了。当时我到了露台拐角处，听见艾克罗伊德和秘书谈话。”
“他在和杰弗里·雷蒙德谈话？”
“吃晚饭的时候。”
“后来就再也没见到他，或是听到他说话了吗？”
“没再见过他，但听到过他的声音。”
“怎么说？”
“我在露台上散步来着——”
什么可做的。拉尔夫会没事的。我已经请来了全世界最出色的侦探，他一定能让真相大白。”
身处我们这个位置真让我有点不自在。严格说来也不算偷听，因为下面花园里这两位只要一抬头就能看见我们。更何况，要不是我的同伴用力把手压在我手臂上，警告我不要出声的话，我早就提醒他们有人在这里了。波洛显然想让我保持沉默。可现在他自己倒迅速行动起来。
他很快地站起来，清了清嗓子。
“请原谅，”他喊道，“没提醒两位我就在附近，何况弗洛拉小姐的赞赏我万万不敢当。人人都说偷听时总听不到人家说自己好话，这次却是个例外。为免再出洋相，我只好现身向两位郑重道歉了。”
他快步沿小径下坡，我紧随其后来到金鱼池旁边。
“对啊——当时我是这么认为的，现在看来好像搞错了。”
“艾克罗伊德先生没喊对方的名字吗？”
“哦，没有。”
“那么，您凭什么认为是——”
布兰特结结巴巴地解释：“我想当然地觉得那是雷蒙德，因为我去露台之前，他说要送几份文件给艾克罗伊德。我从没考虑其他人的可能性。”
“不好意思，当时是几点？”
“大约九点半。我在客厅的窗外抽着烟，走来走去，听见艾克罗伊德在书房里说话——”
波洛停下来，拔掉一根细细的嫩草，打断布兰特。
“在露台的那个位置，您肯定听不见书房里的说话声。”他低声说。
波洛并没看布兰特，我却正盯着他。令我讶异不已的是，布兰特的脸竟然红了。
“这位是赫尔克里·波洛先生，”弗洛拉说，“您应该听说过——”
波洛鞠躬致意。
“布兰特少校，久仰大名，”他客客气气地说，“幸会。我正急着向您请教一些问题。”
布兰特以探询的目光望着他。
“您最后一次看见艾克罗伊德先生活着，是什么时间？”
