妈妈放开
她，说：“
们还是喝杯茶吧。”炉灶上
直放着只水壶。她把茶叶放到壶里，倒上开水，然后用木勺搅拌阵。“什
时候生？”
“二月。”
“哦，
天。”妈从炉边转
“看你是鬼迷心窍！在大房子里工作，见国王和王后，就让你忘自己是怎长大。”
“你说得对。”
“这可让你父亲怎活啊。”
“又不是让他生孩子，”艾瑟尔尖刻地说，“想他不会有事。”
“别这厚脸皮。这事会让他伤心死。”
石墙已经被煤灰染黑，成排窗户反射着初升阳光，她刚来时候还是个才出校门十三岁小姑娘，多年来在这儿竟学到那多东西。现在她知道上流社会是怎样生活。他们吃稀奇古怪东西，制作过程繁复，浪费比吃掉还多。他们都用种噎着嗓门腔调说话，连些外国人也这样。她经管过些有钱女人华美内衣，料子是精棉和滑溜溜丝绸，用手工缝制，带刺绣和蕾丝花边，打打叠放在抽屉柜里。她只消瞥上眼，就能认出只餐具柜制造年代。最重要是，她痛苦地想道，自己明白个道理——爱情不可信。
她下山坡进入阿伯罗温，直接朝威灵顿街走去。像往常样，家里门没有锁。她进屋，客厅也是厨房，比泰-格温放置花瓶房间还要小。
妈妈正在揉面准备做面包，看见她拎着行李箱，便停下来问：“出什事？”
“回家。”艾瑟尔说。她放下箱子，坐在四方餐桌旁。她实在羞于把发生事情说出来。
但是妈妈已经猜到：“你被解雇！”
“他去哪儿？”
“又去参加罢工会议。想想他在镇上地位，他是教堂长老、矿工代理、独立工党书记——这下人人都知道他女儿是个荡妇，让他开会时候还怎抬头见人？”
艾瑟尔终于控制不住。“很抱歉给他带来羞辱。”说着，她便哭起来。
妈妈表情变。“唉，好啦，”她说，“这种事情自古就有。”她绕过桌子，把艾瑟尔头抱在胸前，“不要紧，不要紧。”就好像艾瑟尔还是个孩子，不小心擦破膝盖。
过会儿，艾瑟尔不再抽泣。
艾瑟尔不敢看她母亲：“是。对不起，妈。”
妈妈用抹布擦擦手。“你干什事？”她气愤地说，“快告诉，马上！”
艾瑟尔叹口气。她为什要隐瞒呢？“怀上孩子。”她说。
“哦，天啊，你这个坏丫头！”
艾瑟尔忍住眼泪。她希望得到同情，不是谴责。“是坏丫头。”她摘下帽子，尽量让自己保持镇静。
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