妈妈放开了她，说：“我们还是喝杯茶吧。”炉灶上一直放着一只水壶。她把茶叶放到壶里，倒上开水，然后用木勺搅拌了一阵。“什么时候生？”
“二月。”
“哦，我的天。”妈从炉边转
“我看你是鬼迷心窍了！在大房子里工作，见了国王和王后，就让你忘了自己是怎么长大的。”
“你说得对。”
“这可让你父亲怎么活啊。”
“又不是让他生孩子，”艾瑟尔尖刻地说，“我想他不会有事的。”
“别这么厚脸皮。这事会让他伤心死的。”
石墙已经被煤灰染黑了，成排窗户反射着初升的阳光，她刚来的时候还是个才出校门的十三岁小姑娘，多年来在这儿竟学到了那么多东西。现在她知道上流社会是怎样生活的。他们吃稀奇古怪的东西，制作过程繁复，浪费的比吃掉的还多。他们都用一种噎着嗓门的腔调说话，连一些外国人也这样。她经管过一些有钱女人的华美内衣，料子是精棉和滑溜溜的丝绸，用手工缝制，带刺绣和蕾丝花边，一打打叠放在抽屉柜里。她只消瞥上一眼，就能认出一只餐具柜制造的年代。最重要的是，她痛苦地想道，自己明白了一个道理——爱情不可信。
她下了山坡进入阿伯罗温，直接朝威灵顿街走去。像往常一样，家里的门没有锁。她进了屋，客厅也是厨房，比泰-格温放置花瓶的房间还要小。
妈妈正在揉面准备做面包，看见她拎着的行李箱，便停下来问：“出什么事了？”
“我回家了。”艾瑟尔说。她放下箱子，坐在四方的餐桌旁。她实在羞于把发生的事情说出来。
但是妈妈已经猜到了：“你被解雇了！”
“他去哪儿了？”
“又去参加罢工会议了。想想他在镇上的地位，他是教堂的长老、矿工的代理、独立工党书记——这下人人都知道他女儿是个荡妇，让他开会的时候还怎么抬头见人？”
艾瑟尔终于控制不住了。“我很抱歉给他带来了羞辱。”说着，她便哭了起来。
妈妈的表情变了。“唉，好啦，”她说，“这种事情自古就有。”她绕过桌子，把艾瑟尔的头抱在胸前，“不要紧，不要紧。”就好像艾瑟尔还是个孩子，不小心擦破了膝盖。
过了一会儿，艾瑟尔不再抽泣了。
艾瑟尔不敢看她的母亲：“是。对不起，妈。”
妈妈用抹布擦了擦手。“你干了什么事？”她气愤地说，“快告诉我，马上！”
艾瑟尔叹了口气。她为什么要隐瞒呢？“我怀上了孩子。”她说。
“哦，天啊，你这个坏丫头！”
艾瑟尔忍住眼泪。她希望得到同情，不是谴责。“我是坏丫头。”她摘下帽子，尽量让自己保持镇静。
