“哦，是吗？”外公说。艾瑟尔觉得他并不相信这种说法，但没再继续坚持。接着，他换了个话题：“这都怪你的意大利血统，你外婆就爱动感情。如果我没把她娶了，她就会惹出麻烦来。事实上她都等不到举办婚礼。当时……”
妈妈突然插了进来：“爸！你在孩子面前说什么呢
艾瑟尔把手放在他的胳膊上。“别生气，小弟弟。如果我需要你们的帮助，我会开口的。”
比利显然不知该说些什么。威胁报复肯定是行不通的，但他想不出别的办法。他看上去一脸茫然。他才刚满十六岁。
艾瑟尔记得他还是个婴儿时的样子。他降生的时候她只有五岁，但她已经完全被迷住了，为他那完美无瑕又脆弱无助的样子着迷。很快我就会有一个漂亮而无助的婴儿了，她想。她不知道是应该高兴还是害怕。
比利说：“爸爸对这事儿肯定有不少话要说，我觉得。”
“我担心的就是这个，”艾瑟尔说，“我希望能做点什么，让他心里好受些。”
过身，看着艾瑟尔，“我要当外婆了！”
两个人都笑了。妈妈拿出茶杯，倒上茶。艾瑟尔喝了几口，感觉好了一些。“你生孩子的时候困难吗？”她问。
“生孩子从来都不容易，但我比大多数人好些，我母亲是这么说的。可我自从生了比利，后背就一直疼。”
比利从楼上下来，说：“谁在说我呢？”艾瑟尔估计他现在睡得很晚，因为他在罢工。每次看见他，她都觉得他个子更高，肩膀也更宽了。“你好，艾丝。”他吻了吻她，唇边带着硬硬的胡茬，“怎么带了箱子？”他坐下，妈也给他倒了杯茶。
“我做了一件蠢事，比利，”艾瑟尔说，“我怀了孩子。”
外公下来了。“被解雇了，是吗？”接着他看见了手提箱，“太放肆了，对吧？”
妈妈说：“行了，爸，别那么刻薄。她快要生孩子了。”
“哦，哟嗬，”他说，“是大房子里的花花公子吧，要是伯爵，我一点儿都不奇怪。”
“别说蠢话，外公。”艾瑟尔说。他这么快就猜到了真相，实在让她有些沮丧。
比利说：“是一个客人带的随从。他现在去当兵了。她不想让我们去找那家伙。”
他盯着她，惊讶得说不出话来。接着，他脸红了，无疑在想她做了什么事情才怀上身孕。他低下头，有些不好意思。然后他喝了口茶，最后才说：“孩子的父亲是谁？”
“那个人你不认识，”她预料到了，早就编好一套应付的话，“他是跟客人一道来泰-格温的贴身随从，但现在他去了部队。”
“但他会回来照顾你。”
“我连他在哪里都不知道。”
“我会找到这家伙的。”
