他往下移动着。铁架摸上去很毛糙，两手一抓，铁锈便剥落下来。有些接铆的地方松动了，脚下的梯子便晃动起来，让他提心吊胆。挂在皮带上的矿灯虽说能照见脚下的踏板，但照不到井底。他不知道这样对他来说是好是坏。
不幸的是，往下爬的工夫让他有了思考的机会。他想起矿工的各种死法。要是直接被爆炸炸死，那得算是最幸运的了，上帝慈悲，不用遭什么罪。甲烷在燃烧时产生让人窒息的二氧化碳。不少人会让掉下来的石头困在里头，可能因流血过多而死，等不到救援。有些人会被渴死，而他们的工友可能就在几码远的地方拼命挖开碎石打通隧道。
突然间他想往回爬，回到上面的
“着火了吗？”
“粉尘会燃烧的。第四，给警察署打电话，告诉杰兰特这儿发生了爆炸。他会给加地夫打电话。”比利想不出别的了，“听明白了吧？”
“好的，比利。”
比利把听筒放回挂钩。他不知道他的指令最后效果如何，但跟斑点说了这些话让他的脑子清晰起来。“主坑道那边会有人受伤，”他对戴・肖普和汤米说，“我们得下去看看。”
戴・肖普说：“我们去不了，吊笼不在这儿。”
在这儿。那声巨响是怎么回事？”
“地下发生了爆炸，你个大傻瓜！老板哪儿去了？”
“他去梅瑟了。”斑点抱怨。
“他为什么——算了，先不提这个。现在你要办件事情。斑点，你能听见吗？”
“哎。”声音听上去有了点儿力气。
“能去，井壁上有梯子，对吧？”
“你打算往下爬两百米吗！”
“是的，如果我胆小怕事，就不会当矿工了。”他说话口气很大，但心里也在打鼓。竖井的梯子很少使用，有可能维护欠佳。脚下稍稍一滑或踩到破损的横档，他就会掉下去摔死。
戴“咣当”一声把门打开。井洞四周砌着砖，已经潮湿发霉。一条踏板沿着井壁水平延伸，围着木制的吊笼机架四周。一个铁梯子用水泥黏合在砖砌的井壁上。两边的铁架和细细的踏板让人心里没底。比利犹豫了，后悔自己虚张声势，太过冲动。但现在才说不干有辱人格。他深吸了一口气，默默祈祷了几句，便走上了踏板架子。
他向边上挪动，探到下面的梯子。他在裤子上擦了擦手，抓住了两边的铁架，让脚踩在踏板上。
“首先，你派人去卫理会教堂，告诉戴哭宝马上组织救援队。”
“好。”
“然后打电话联系医院，让他们派救护车到井口这边。”
“有人受伤了吗？”
“爆炸这么厉害，肯定会有的！第三，让所有清洁煤棚的人去拉消防水带。”
