心头不知是何等滋味，既感佩阿婂志气，又疼惜她孤寡，最要紧是，发觉自己那说不得
心念连
道缝都没有。这之前，再伤再痛事，他都能呵呵笑着对付过去，听说
阿婂守节后，他再笑不出来。个人闷头回去，不吃不喝，躺两天，饿得肚皮里咕隆隆响。听到这响声，他不由得又呵呵笑起来：阿婂是仙姑般人儿，你莫非还想沾挂沾挂？她便是将那院门大大开着，有你半分站脚地儿？
想明白后，他不再白烦白忧，仍旧呵呵笑着去帮王家人，只盼着能多听些阿婂事，若能偶尔瞧见阿婂眼，那更是老天大颁赏。只可惜，王家人难得提及阿婂，阿婂院门也始终紧闭。亲族中姐妹妯娌去敲门，她才应门，开门也躲在门扇后。两三个月，刘呵呵只斜瞅过那小院次，里头干干净净，却透出股空寂寂寒气。
王家都是贵人，不肯沾农活儿，快开春时，各家地都开始招佃。刘呵呵那时已和众人熟络，那些人头个想到他。刘呵呵却存个念，有意左推右推，直到阿婂弟弟寻见他，说他和他姐姐地都佃给刘呵呵，总共近二百亩。这
多地，刘呵呵个人哪里应付得？他却口答应，忙去寻几个相识无地穷汉，将多地转佃出去，自己并不多要毫。
务农这多年，从来只有苦累，耕种阿婂那些地时，他却觉着异常欢喜轻快，那些地似乎也通他心意，长得格外好。到夏秋收成时，原本佃约是五五分成，他却只留三四成，多都拿竹筐盛得满满，挑往阿婂家。来交割，是阿婂弟弟，阿婂弟弟其实不懂农事，胡乱跟他算账，便让他将粮筐搁在那院门前。刘呵呵原本满怀渴盼，被迎头泼桶冰水，却不好说什，也只能呵呵干笑着回去。
好在来之前，他见田边丛驴儿草开出黄耀耀小花，心里动，便摘两朵，分别插在粮筐边。那两筐粮食搬进院里，阿婂想必会瞧见那两朵花。
此后，不论送豆送麦、送菜送麻，刘呵呵总要摘朵花插在筐边袋口。怕被阿婂弟弟看破，他特地连枝带叶，倒斜着插，像是无意间钩挂。
原先他是饱顿算顿，那时也开始留意积攒，年剩余尽力添置两亩地。就这般过几年，他自己也有近三十亩地，远近村庄零星开始有来说亲。他旷许多年，早已受不住，便开始留意。正在几个无地客户家女儿间犹豫，王盆忽然来寻他。
王盆有个妹妹叫王琪，如今已经年近三十，他家又想选个好门户，又舍不得奁田嫁妆，因此直将她耽搁到这个年纪，王琪天天在家里哭闹。
王盆最嫌贫爱富，常日间常拿
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