“哦？阿善是在城里哪家生药铺帮工？”
“丑婆婆药铺——对
，小哥，你认得字吧，你帮
瞧瞧这纸上写
啥？”
妇人将藏在背后手伸出来，手里攥着
张纸。范大牙接过来看，是张钱契，印着秦家解库图纹，上头钱数写是二百贯，放债人名字则是孙十七。他忙问：“孙十七是谁？”
“那老贼虫。小哥，这纸上头究竟写啥？”
范大牙心里暗惊，孙老头只是个砧头
事。半晌，见胡小喜骑着头驴子赶过来。范大牙不想说话，只点头唤声。胡小喜下驴子，也没多话，眼里却闪着亮，似乎藏着些欣喜不愿人知道。两人起走到门里，瞧着顾震挨个分派差事。隔得远，听不清楚厅上言语，不过看诸人神色，都有些肃重。
等阵子，程门板领完差走出来，听过他和胡小喜回报，只躁躁喝句：“都快去再查！”范大牙原想着能另分些更要紧差事，心里大为失望，却不敢言语，只得躬身应诺，随即忙转身离开。
他边走边恼闷，自己被人这般呼来喝去，不知哪天才能舒眉展眼活几天？时间，甚而想撂这吏职，另寻个活路。可默寻半晌，哪里有更好活路？当初不正是没有其他好活路，才来应这吏职？他阵沮丧，顿时觉着，这天地虽大，却只给他留道窄缝，连喘口气都艰难。可转念想到自己父亲，他又激起股傲气：再窄再难，这也是自家路，并不要他来给什
好路。
于是，他加快脚步，路又赶到南城外砧头老孙家，到看，院门开着，里头不见人，便走进去，院里静悄悄没有人声。他眼又瞧见那张小木桌，心里刺，忙转过头，唤两声。阵窸窣脚步，那个凶胖妇人从旁边小房里走出来，只手缩在背后，似乎藏攥着什。她瞪着圆鼓眼上下扫两扫：“又是你？老贼虫出去寻生意。”
“寻你也样。”
“寻？啥都不知道。只是这家里没嘴牛、没眼驴、没耳狗。”
“那个田牛你总见过吧？”范大牙正没发气处，顿时提高声量唬喝起来。
妇人顿时怯，斜翻着眼，嘴里却仍不服弱：“那只眼闷锤子，你若想寻他，该去找阿善。”
“哦？阿善在哪里？”
“在城里家生药铺帮工。清明那天，天黑时，她还回来过次，那神色瞧着似乎又惹是非。爷女两个躲在这小房里唧咕阵子，老贼虫让她睡晚，明早再走，阿善却不肯。老贼虫放不下心，把阿善直送到巷口外，扒在院门边瞅瞅，见个黑影等在巷口边，跟着阿善起走。眼就瞧出来，是那个独眼闷锤子。”
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