向来只雇熟工，不收他。郑鼠儿胆子虽小，磨劲儿却足。他天天候在那门前，只要主人出来，就上去恳求，说只要有口饭吃，白干也成。那家主人不耐烦，逼恼
，甚而用棍子打着撵他。他却宁愿挨打，仍天天去求。他已年近三十，却好哭，眼皮又薄又皱，
遇事，立时就包满泪水，乌扁担常骂他是尿泡眼。他就在那门口泪汪汪守着，那主人被他磨得没脾性，只得收他。
后来，唐浪儿笑他什
都怕，为何偏偏不怕挨打，郑鼠儿叹口气说：“
样样都不中用，若再不忍几顿打骂，哪里有
活路？更不必说这天底下最要人命汴京城。”
那造肥皂团活计并不多难，料是主人家秘配，不许旁人知晓。工匠们不过是捣末、拌浆、搓团，而后等它凝硬。郑鼠儿却始终学不像，他不只人邋遢，手也极不清利，别人搓肥皂团幽亮圆滑，他捣弄出来却总是牛粪团般。主人家见再三教不会，又要撵他，他又哀惨惨地哭。主人家便让他背袋子肥皂团沿街去卖。
倒没想到，穷些人见他这邋遢，自然觉着他卖肥皂团价钱定贱，再瞧货也不差，反倒都乐意买他。他每天卖出去比别人都多些，主人家也不再嫌弃他，还把房后靠河小间杂物房腾出来给他住。从此，他吃住都得靠，便哭得少，还买身新衣裳。不过没几天，便又油油腻腻、满身脏垢。
伙人都劝他，与其在东家那里挨刻剥，不如自己做个小经纪，除肥皂团，还可以从别家赊些面脂、手膏、澡豆，自家卖、自家得，多挣些钱，也自在许多。他思前想后，仍是不敢。说东家再不好，有房给他住，每月三贯工钱又不差。自己若单另出来，难保不饿肚皮。
他在顿丘家乡时便是这样。九个人中唯有他原本就无亲无故、独个儿人。他在乡里从不租田种，只愿给人当长工，每天混两大钵糙饭吃，吊着条瘦嶙嶙命，真如藏在人家户墙洞里老鼠般。
柳七见他畏畏缩缩又邋遢之极，从心底里又厌又怕，逃荒来京城路上，始终避着郑鼠儿，不敢细看他那双皱皮泪眼，更怕被他沾碰到。
去年夏末，柳七才从那个猫窝匠师傅手底脱出来，开始自己独干，有天下午走到这蔡河湾寻生意，正又累又渴，刚巧撞见郑鼠儿从屋里出来，硬拽着他进去歇脚。柳七见自己白布袖子顿时被他拽出几个乌油手印，已经极丧气。再进去瞧，屋里到处乱堆些脏旧物事，满屋尿骚脚臭气，觉着自己鞋底都比这屋里任何样东西干净。
郑鼠儿却满脸欢喜，忙腾开只脏旧木凳，抓过条破衫子擦两把，连声让柳七坐。柳七
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