这时舟船泊岸、农人归家，柳条映着霞光，两岸格外清静。这
带河岸边也有不少豪家宅园，柳七隔阵子就要来寻圈生意。郑鼠儿就住在前头河湾东岸，柳七经过时，若是能避开，都是尽量避开不见。
郑鼠儿在这里户造卖肥皂团
人家里当工徒。除
麻罗曾去过洛阳，见识过肥皂团，他们几个都是来汴京才头次见着。到汴京头天，大家挤住在汴河湾虹桥西头崔家客店间脏旧客房里。麻罗出去买肥皂团回来，柳七他们几个见，都有些好奇。那肥皂团闻着极香，瞧着赭黑油亮，梅膏般，都误以为是京城什
新鲜吃食。乌扁担把抓过个，还大大啃口，随即便吐出来，阵阵粗声发呕。麻罗这才说这叫肥皂团，洗头洗澡极好。又说大伙儿到汴京，都好生洗干净些，再不能像在乡里，土头土脸，吃人嘲笑。
柳七先还不觉着如何，更不愿跟其他人起惊怪，可用过那肥皂团后，才暗暗惊叹，这物事果然极好，于他最切用。洗过之后，浑身上下又净又香又滑，似乎换道新皮肤般。
只是，汴京让他们惊叹物事实在太多，众人见识过肥皂团后，便不太在意。唯有郑鼠儿暗暗存心，想学这门手艺。他到处打问，最后寻到蔡河刘家，他家肥皂团比别家要劣些。别家除皂角、豆粉、蛋清，还要加许多香料草药，有甚至有二十种。他家却只添些樟脑、大黄、蒿本、甘松，略取些药香气，洗污涤垢却并不差什，因此卖价低，团只卖三文钱。般下等人户都爱买他家。
郑鼠儿便上门去求雇，那家却
，房钱每回到月头就拿给
们，文钱都不差。倒时常打些酒给丈夫，买些果子给女儿。还有个儿子，和他年纪相当，却跑出去浪荡，年见不到三两面，哪里及得上他些儿？”妇人叹着气。
“柳七他不打紧吧？”刚才那老汉也走到门边，硬声硬气地问。
胡小喜扭头看，见他如同根硬木桩般，心里关切，却不肯流露，笑癖险些又要发作，忙强抑住：“不打紧，不打紧，不干他事，只是想跟他打问下他朋友事。”
“北城个轿夫常来寻他，强跟他借钱。那人瞧着不善，生事莫不是他？”老汉气闷闷道。
“哦？北城哪家轿马店？”
“不清楚。”
“那个人叫乌五……”刚才那个小女孩儿也凑到门边，仍半躲着，小声说。
“小叶，你咋知道？”妇人忙问。
“听柳七哥哥这唤他。还听那个乌五骂他家店主叫王八，那家店似乎在染院桥。”
柳七和马哑子赶到蔡河边时，天已黄昏。
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