柳七顿时
阵厌恶，但随即想到，乌扁担恐怕是昨天听到那桩凶案，乱
神智，才去绑架人家妇人。还是该亲眼去瞧瞧。
他转身往城南走去，他知道乌扁担会藏身在哪里。
牛慕站在街头，悔沮之极。
为徒，教他做猫窝。柳七嘴虽拙，心手却都灵巧，这猫窝手艺并没有多难，只是要投富贵人
癖，越精细越好。绸要细滑，絮要松软，绷篷子竹篾要削得光滑无刺，最要紧是针线得细密匀整。没上三个月，他便大致学会，剩下便是用心。
这时他才后悔起来。可这世间有两样最没用：是嫌娘胎没投好，二便是后悔。
不过，他生性疏懒，来京城后更没有多少生趣，也懒得争，便忍着师傅刻剥，慢慢练手艺。至多夜深人静时，躺在半间漏雨草房那张烂木床上，填两阕没情没绪寂寞曲词。正如柳词那句“闲窗漏永，月冷霜花堕”。
时日蹉跎易过，慢慢挨过头两年，他该独自做活。猫窝团只有六个人，六人将京城分作六片地界，各守片，谁都不能侵街越界，否则其他五人便合起来撵走那个越界人。柳七只是个异乡小徒，更没有地界让他寻趁生意，除非离开汴京。他也想过去其他路州，但这门营生得富户多才有活路，富户多大城，规矩自然都样。
他师傅召集其他五个猫窝匠人同商议。可生意地界命般，谁肯轻易让出寸？何况他手艺已经渐渐胜过那六人。那六人合计许多天，最终把城郊分给他。
城外地广户稀，寻活儿吃力。他也没法计较，便日日在城外找大宅大园，挨户寻活儿。每天挣钱还不如做力夫，但毕竟干净轻省，不用淌臭汗。
乌扁担也到处学手艺，却始终找不见门道，见柳七这猫窝活计轻省，起初还跟他学两天，却耐不下心，那慢工细活太熬磨性子，又嫌挣得少，仍去卖苦力、抬轿子。
乌扁担若仍在家乡务农，虽苦累，凭着那身气力，倒也能世稳当。可这人心，水塘般，就怕搅。没风时，哪个不是水清波平？旦翻腾起来，便个比个浊恶。面上瞧着越静，底下淤黑泥怕是越厚。
自从离开家乡来这汴京后，他们心全都被搅乱。其他人还好，近年来都渐渐安宁。乌扁担那粗直性格，始终学不会弯转。山石般，若不动，能稳辈子。旦滚下坡，没拦挡，只能滚到底，粉碎为止。
他和那个轿夫伙伴任十二这会儿怕是各分二十五两银子，正在勾栏里搂着歌妓吃酒吃肉。柳七因时常填词，极善虚想情景，甚而能想见乌扁担那得意大张鼻孔、歪咧大笑乱髭大嘴，连喷出热臭气，似乎都能闻到。
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