来
大碗温热
肉粥。她动
动喉咙，想道声谢，但嗓子早已喊哑，点声音都发不出来。黄鹂儿把把汤匙塞到她手里：“先莫说话，昨天晚上只喂你吃几小口，人都空得纸人般，先吃些粥。”她连汤匙都险些握不住，也没有丝胃口，但心底又响起赞儿唤声，便鼓口气，舀起那粥，强迫自己大口吞咽。口接口，实在咽不下去，才放下汤匙。大碗粥吃大半下去。
坐半晌，稍微缓过些气，她才发出些声音：“妹子，累到你。”
“咱们还说这些？这样才好嘛，
爹常说，留住口气，万事才得计。”
“不妨事，你去忙你吧。”
“那好，得去给爹煮晌午饭。有什
，就唤。”
黄鹂儿笑着眨眨眼，转身轻快走。丁豆娘又呆坐会儿，等身上气力复原些，便慢慢起来，到水缸边，敲开面上薄冰，舀几瓢水在盆里，伸手捞水洗净，水极刺骨，她却反倒觉着提劲。洗过脸，她走进卧房，拿起桌上那面旧铜小镜照，头发蓬乱，脸色枯黄，双眼昏昏蒙蒙，简直像乱草丛里快要烂掉瓠瓜。她险些掉下泪来，不能让赞儿看见她娘这副糟烂模样。她忙解散头发，抓起木梳，仔细梳顺，挽成髻，用铜簪簪好。耳环、戒指、坠子、扣子这些饰物却不愿再戴，全都收到小匣子里。又脱下脏衣裙，从柜子里找身干净换上，这才坐回到堂屋，望着空落落小院子，心里默默思忖。
再不能这瞎寻乱找，得好生想想。赞儿若真是被食儿魔掳走，那魔怪该有个藏身去处。想到赞儿被那魔怪掳走，她心里又阵煎痛，牙齿不由得咬得嘎吱响。你若伤赞儿，找见你，千刀万刀把你剁成渣，点不剩全都嚼烂吞到肚里。便是化成粪，也不给你留丝后路，屙出来，也要埋到观音院佛塔底下，镇住你，让你亿万年不能翻身。
心头撕绞许久，她才又渐渐平复下来。要寻那魔怪，寻常法子自然找不见，得去寻个法力高强道士或术士。她想想，听说过，只有天师林灵素道行高深，不过林灵素上回施法失灵，被官家贬逐，听说已经死。除他，还有谁呢？她想许久，再想不出，便起身回到卧房。
丈夫韦植仍病怏怏地缩在床上。韦植父亲是个大夫，想让儿子承继家业，他却有洁癖，见不得血污疮疤。做别，贱他不愿做，高又不由他做。眼看年纪老大，仍找不见出路，他又不愿游手坐食，只好投军。太平时节，军中安闲，他又为人谨慎，倒也路平安。前两年升为军头，他气也跟着雄壮些，可遇到这事，竟
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