“小师父，还没歇？”
“老人家，口渴得很，跟你来讨碗水喝。”
“唉，这些人竟连茶都不给备
壶，小师父快进来。这茶水都凉
。”
“有茶就好，多谢老人家。”蒋冲接过茶碗，慢慢喝着，酿酿语气，才叹道，“世间万事果真是逃不出‘因缘’两个字。前几天，小僧连着梦见位施主，说是姓楚，被人谋害，凶手却全然没事。他
亡魂不得解脱，求
替他超度。谁想到今天真就来这里超度，恰好也姓楚。”
“莫不是家二官人？”
在东水门外瞧见个年轻妇人，脸上生大片紫癍，在船上给人帮工。前天去对面红绣院，瞅见那紫癍脸妇人竟也从后门进去。”
“这有什
？”
“她上楼，去梁红玉房里。”
救。
蒋冲坐在楚家西院厢房桌前，对着油灯，看着纸条上这两个字，心里十分惊怪，不知道这纸团是无意中滚到自己身边，还是有人特地丢给他。
“哦？”蒋冲装作十分吃惊，忙仔细询问。
老何长叹声，慢慢将楚澜死因讲
纸条上两个字，是欧体楷书，蒋冲跟着堂兄习字时，练就是这个体，因此很眼熟。第个“救”字写得很工谨，第二个“”字前几笔也还成，最后两笔则显得很仓促，尤其最后撇，像是胡乱划，拖得又粗又长。看起来似乎是偷偷写成，还没写完，就有人进来，写字人慌忙收笔，最后笔才拖这长。
蒋冲仔细回想，晚上念经时，直没见这个纸团，应该是最后次犯困时，滚到他膝盖边。
他是单独坐在灵堂供桌左边，离他最近圈都是女人。右边是冯氏、两个孩子和那个细长眼婢女，她们后面是三个仆妇，蒋冲身后还跪着三个女仆。两个孩子中途回去歇息，剩下这八个女人，离蒋冲都差不多远。不知道是哪个丢纸团？当时所有人都很疲惫，大家昏昏欲睡中，有人偷偷丢个纸团，很难被发觉。
蒋冲又仔细回想那几个人神情，冯氏始终悲戚，细长眼婢女则很镇定，直不忘照料冯氏和两个孩子，其他几个仆婢则都沉着脸。八个人中，并没有谁露出要求救神色。
蒋冲原本疲乏之极，这时全没有睡意。想半天，想不出什来，便开门轻步走出去。月光明亮，四下寂静，窗户都黑漆漆，人都睡。不知道堂兄当时住哪间房，又是在哪里犯凶事？他站会儿，又小心走出小院。西边传来阵狗吠，听着是群恶犬。他没敢过去，扭头见前院门边那间小房窗户还亮着灯。他轻轻走过去，透过窗纸缝看，是那个招他进来门仆老何。他过去轻轻叩门，老何开门。
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