他盯着本顿，然后按下桌上
个按钮，对着个小光圈说：“请把编号34500-D资料传送给
。”
片刻后，个圆筒出现在光圈里。控制员拿起这个圆柱形物体，递给本顿。
“你会看到由你签字文件，”他说，“指纹区也有你按下指纹。这肯定是你亲自签。”
本顿茫然地打开文件筒，取出里面文件。他仔细研究
会儿，又慢慢放回去，把文件筒递回给控制员。
“是。”他说，“那是笔迹，肯定也是指纹。但不明白，生中从来没有发明过什
东西，以前也根本没来过这里！这个发明是什？”
为虚无。人类智慧源泉已经枯竭，于是埃里克站起来说出那件所有人都知道却不敢说出口事情。当然，正式宣布这点之后，委员会就开始着手处理这个问题。
有三种解决方案。其中种看起来比另外两种更为人性化。于是委员会最终采纳这解决方案。那就是——
！
人们认识到这点后，起初遇到很大麻烦，很多大城市发生大规模骚乱。股市崩盘，不少国家经济失控；食品价格上涨，出现大规模饥荒；战争爆发……三百年以来第次！但开始生效：持异议者被镇压，激进分子被驱逐。这切艰难而残酷，但这似乎是唯答案。最终，世界慢慢被安定在种固定状态，种受到控制状态，不能出现变化，无论是退步还是进步。
每年，所有居民都要接受次难度颇大、为期周考试，以测试有没有退步。所有青少年都要接受十五年密集教育，跟不上其他人孩子就会消失。各种发明创新要接受控制办公室检查，确保不会破坏。如果有这个可能——
“这个发明是什？！”控制员惊讶地重复遍，“你不知道？”
本顿摇摇头，“不，不知道。”他慢慢说道。
“好吧，如果你想知道话，得去楼下办公室。唯能告诉你是，对于你递交给们计划，控制委员会拒绝授权。只是个传话
“这就是为什们不能让你发明投入使用原因。”控制员对本顿解释说，“很抱歉。”
他看着本顿，后者脸上开始失去血色，双手颤抖。
“好。”他亲切地说，“别这难过，还有别事情可以做。至少你还不用面对囚车！”
但本顿只是动不动地盯着他看。终于，他开口说道：“但你不明白，根本没有发明任何东西。不知道你在说什。”
“没有发明！”控制员叫道，“但你本人亲自走进来那天，就在这里！看着你签下所有权声明！你还把样机亲手交给！”
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