吉儿双唇颤抖,感到既悲伤又愤恨。格斯——小格斯。她怎么能忍心告诉小格斯?她的泪水又涌了上来。再也见不到那个胖嘟嘟的小家伙了,他再也不能来这里了——因为孩子的笑声和玩闹声会让莱斯特心烦,会打扰到他的研究。
炉灶发出“咔嗒”一声,亮起了绿色的指示灯。饭菜自动滑到机器人侍者的手上。轻柔悦耳的和音响起,宣告晚餐已经做好。
“我听见啦!”莱斯特声音刺耳地说。他“啪”地关掉了扫描器,站了起来,“我估摸着他会在我们吃饭的时候过来。”
“我可以给弗兰克打个视屏电话,问问——
吉儿·赫里克的蓝色眼睛里噙满了泪水。她看着自己的丈夫,心中的震惊难以言表,“你真是……真是太可恶了!”她哭诉道。
莱斯特·赫里克并未停下工作。他在一丝不苟地整理一摞摞的笔记和图表。
“‘可恶’,”他说道,“是一种价值判断,不包含任何事实性信息。”他把一卷《半人马星座寄生生命报告》的磁带插入桌面扫描器快速读取,“只是一种观点,一种情绪的表达,仅此而已。”
吉儿失魂落魄地回了厨房。她无精打采地挥了下手,启动了炉灶。伴随着嗡鸣声,墙内的传送带转动起来,快速将地下储藏柜内的晚餐食材送上来。
她转过身,看向自己的丈夫,最后一次央求道:“即使一小段时间也不行?即使——”
“即使一个月也不行。他来的时候,你可以告诉他。如果你没勇气,我亲自告诉他。我可不能任由一个小孩在这里跑来跑去。我有太多的工作要完成。这份参宿四星的报告还有十天就要上交了。”莱斯特说着,把《北落师门星化石挖掘工具》的磁带投入扫描器,“你哥哥是怎么回事?为什么他连自己的孩子都照顾不了?”
吉儿揩了揩红肿的眼睛,“你难道不明白吗?我想要格斯在这里!是我恳求弗兰克让他来这里的。你现在又——”
“我巴不得格斯快点儿长大,好交给z.府管理。”莱斯特的瘦脸恼火地歪扭着,“有完没完了,吉儿?晚餐还没好吗?都过去十分钟了!炉灶出了什么毛病?”
“晚餐就快好了。”炉灶亮起了红色的指示灯。机器人侍者从墙内走出,等待着饭菜出炉。
吉儿坐了下来,使劲儿擤了擤自己的小鼻头。起居室内,莱斯特泰然自若地继续工作。他的眼中只有工作、研究,日复一日,孜孜不倦。莱斯特处于业界领先位置,这点毋庸置疑。他趴伏在桌前,消瘦的身子就像扫描器上的涡卷弹簧般曲弓着。他冰冷的灰色双眼狂热地汲取、分析、评估着信息。他的各个感知器官协调运作,宛如经过充分润滑的机器。