“如果有更多
人向
们报告——”
彼得斯狡黠地笑
笑，“能有人告密已属难得。头环可不是平白无故地赠送。这些赠送对象也并非随机选取。”
“他们为什
要选这些人？”
“这些人思想里有东西需要隐瞒。除此之外，还能有什原因？”
“那些向们告密人是怎回事？”
“没人有权利隐瞒思想！”
老人跌倒。他弓着身子趴在地上，他雨伞滚落到
旁。个售货员抓住他头环，使劲往下扯。人群顿时失控，人人都拼抢着想拿到头环。突然，那个年轻人大喊声，高举着头环退出人群，“拿到啦！拿到啦！”年轻人跑回脚踏车，骑车快速离开——他手中紧握着弯曲变形头环。
辆响着警笛机器人警车在人行道边停下。几名机器人警察跳下车，驱散乱哄哄民众。
“你受伤吗？”他们将老人扶起。
老人茫然地摇摇头。他眼镜斜挂在边耳朵上，脸上糊着鲜血和口水。
“头环！”
“有人戴头环！”
正在工作人和正在购物人都沿人行道朝同个方向冲去，很快聚集成群。个脸色蜡黄年轻人放下脚踏车，飞奔过去。人群不断壮大：穿灰色外套商人、面色疲倦办公室秘书、售货员以及工人纷纷加入其中。
“抓住他！”人群蜂拥向前，“是那个老人！”
蜡黄脸年轻人从排水沟里捡起块石头，投掷出去。石块擦过老人身边，砸在家店铺门脸上。
“那些人不敢戴上头环，于是将头环上交给们——以避免嫌疑。”
罗斯心情阴郁地沉吟道：“想你说得有理。”
“很好。”警察松开金属手掌，“为您自身安全，建议您离开街道，进入室内。”
思想净化局理事罗斯将信息备忘板推到边，“又起案件。真期待《反豁免法案》获得通过。”
彼得斯抬头看眼，“又起？”
“又个人戴头环——屏蔽思想探查。过去四十八小时内，这已经是第十起。通过邮寄发放头环直在增加。”
“邮寄，塞进门底缝隙，偷偷放进衣兜，留在办公桌上——发放方式五花八门、数不胜数。”
“他戴着头环，就是他！”
“把它取下来！”
更多石块落下。老人惊惧地喘着粗气，试图从挡在他身前两个士兵中间挤过。块石头击中他后背。
“你隐瞒什思想？”蜡黄脸年轻人跑到老人面前，“你为什不敢接受探查？”
“他隐瞒见得不人思想！”个工人抢下老人帽子。双双手急不可待地伸向老人脑袋上戴着金属细环。
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