沃尔顿夫人给大家盛上冻豆子。“泰德，”她慢慢地坐下，问道，“你有什
心事吗？”
“心事？”他眨眨眼睛，“不，没什特别
，就是平常那些事儿。怎
？”
琼·沃尔顿不安地看看儿子。查尔斯僵硬地坐在他位置上，面如死灰，毫无表情。他没动，既没打开餐巾，也没碰
口牛奶。她能感觉到空气里弥漫着紧张情绪。查尔斯把椅子从他父亲身边挪开。他蜷缩着，身体紧绷，尽可能远离父亲。他嘴唇翕动，念念有词，但她听不清他在说什。
“
“晚饭做好。”沃尔顿夫人招呼道，“去叫你爸来，让他洗手吃饭。你也样要洗手，小伙子。”她端着口冒着热气砂锅走向收拾整齐餐桌，“他应该在车库里。”
查尔斯犹豫下。他才八岁，可脑子里烦恼，怕是能令希勒尔①无所适从。“
……”他欲言又止。
“有什不对吗？”琼·沃尔顿察觉儿子语气中惶惑，作为母亲，她心里马上警觉起来，“泰德没在车库里吗？天哪，他刚刚还在那边磨剪树篱大剪刀呢。他没去安德森家吧？跟他说过，晚餐马上就要做好。”
“他就在车库。”查尔斯说，“但他在……自言自语。”
“自言自语！”沃尔顿夫人解下鲜艳塑料围裙，把它搭在门把手上，“泰德吗？怎会？他从来都不自言自语。去叫他来。”她把滚烫黑咖啡倒进小小中式青花瓷茶杯里，然后把奶油玉米舀到盘子里，“你到底怎？快去叫他！”
“可不知道该叫哪个。”查尔斯情急之下脱口而出，“他俩长得模样。”
琼·沃尔顿握着铝煎锅手指松，锅中奶油玉米差点儿洒出来。“小伙子……”她正要发火，泰德·沃尔顿就大步走进厨房。他面使劲闻食物味道，面期待地搓手。
“啊，”他开心地叫道，“炖羊肉。”
“是炖牛肉。”琼嘟囔着纠正道，“泰德，你刚在外面干什？”
泰德坐在自己位置上，打开餐巾，“把剪刀磨得像剃刀样锋利。还上油，现在它快得很。最好别碰它，你手会被割掉。”他是个帅气男人，刚刚三十岁出头。浓密金发，强壮臂膀，灵巧双手，方脸，双闪亮棕色眼眸。“哇，炖肉看起来真不错。今天上班真累。周五，你懂。好多事儿堆在起，们必须在五点钟之前理清所有账目。艾尔·麦金利说，要是们把午餐时间安排得更合理些，们部门工作效率就能提高百分之二十。他想让们错开吃饭时间，这样就始终都有人在工作。”他招呼查尔斯坐过来，“坐下，们开饭吧。”
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