“没人反对你好好工作，但世上还有工作之外的事情。你身处这个社会，就是一个政治-社会体。你小心点儿，米勒！董事会已经不止一次收到关于你怪癖行为的投诉。他们欣赏敬业精神……”他的眼睛眯成一道缝，“但你太过了。”
“艺业高于生活。”米勒说。
“你说……什么？刚刚这又是什么意思？”
“二十世纪的观念而已。”米勒脸上浮现出不加掩饰的优越感，“你不过就是个巨大机构里的小官僚，是无人性的文化专制
“你的西装样式真怪。”机器人公交司机①评论说。它滑开车门，停在路边，“那些小小圆圆的东西是什么？”
“是纽扣。”乔治·米勒解释道，“它们既实用，也具装饰性。这是二十世纪款式的古董套装。我是出于工作需要，才穿这个的。”
他给机器人付过钱，抓起公文包，沿着坡道电梯快速走向历史研究所。主楼当天的展览已经开始了，到处有穿长袍的男女来来去去。米勒搭上专用电梯，挤在两个来自公元前部门的大块头控制员之间。不一会儿，他就已经到了自己的楼层，20世纪中期馆。
“早好②。”他轻声问候弗莱明控制员，两人在原子能发动机展区碰上了。
“早好。”弗莱明粗声粗气地回应了他，“听着，米勒，让我们一劳永逸地谈妥这件事吧。要是每个人都像你这样穿衣服怎么办？z.府对我们的着装有严格的要求。你能不能偶尔收敛一下自己不合时宜的做派？你手上那破烂到底是什么东西？它看上去像是一只被踩扁的侏罗纪四脚蜥。”
“这个是鳄鱼皮公文包。”米勒解释说，“我把研究资料磁带卷装在里面。二十世纪末，这种公文包是管理阶层权威地位的象征。”他拉开公文包，“试着理解下，弗莱明。通过熟悉我研究的那个时代的日常物品，我和研究对象的关系深化了。从单纯的学术兴趣，转化成了真正的感同身受。你经常说，我有些单词发音的方式怪怪的。其实那就是艾森豪威尔当政时期美国商人的口音。了然？”
“呃？”弗莱明有些懵。
“‘了然’是二十世纪的表达方式。”米勒把他的研究资料磁带卷摆在桌子上，“你还有什么事吗？没有的话，我要开始今天的工作了。我已经发现了有力证据，表明二十世纪的美国人尽管会自己铺砖，却并不自己织造衣物。我想就此修改下我那部分的展示细节。”
“再没有比你们这些学者更极端的家伙了。”弗莱明咬牙切齿地说，“你已经落后时代二百年了。整天活在你的遗迹和文物里，还有那些该死的古老废弃物的高仿品中。”
“我爱自己的工作。”米勒淡淡地回答道。
