“凯茜，”维吉尔·艾克曼说，“如果你
曲抽动，在她眼里就像涌满蛇
巢穴。他情绪让她无法承受。那情绪里有
种充满恶臭、让人作呕力量。“天哪。”乔纳斯说，“你可真会挑时间——埃里克今天不在，他在夏延郡。代替他人还没来呢。
可以开车送你去蒂华纳z.府诊所。你得
什
病？”他抓起凯茜胳膊，捏捏她肉，“看你只是因为埃里克不在而闷闷不乐。”
“带去楼上，”凯茜勉强挤出句，“去找维吉尔。”
“去，你听起来确实病。”乔纳斯说，“好，这就送你上楼去找那老家伙，也许他知道该怎办。”他扶着凯茜走向办公室门，“不如把唱片给吧。看你这样子，恐怕它随时都会掉下来。”
走到维吉尔·艾克曼办公室本来用不两分钟，但在凯茜看来，这场折磨持续漫长时间。等她终于站在维吉尔面前，她已经累坏，气喘吁吁，说不出话。这实在超过她能承受范围。
维吉尔好奇地瞥她眼，随即警觉起来，用他那极具穿透力尖利嗓音说：“凯茜，你今天就早退吧，给自己准备叠女性杂志，再来杯喝，在床上好好躺躺——”
“别管。”凯茜听见自己说，“天啊，”她绝望地继续说道，“别抛弃，艾克曼先生，求你！”
“呃，你到底想怎样？”维吉尔说，继续仔细地打量着她，“知道，埃里克离开这里，去夏延郡——”
“不，”凯茜说，“没事。”戒断反应消退些。她感到从维吉尔身上吸得些力量，或许是因为他精力实在太过旺盛。“这是件不错古董，很适合华盛-35。”她转向乔纳斯，示意自己要那张唱片，“这是那个年代最流行曲目之。除《音乐永无止歇》②之外，就是这首歌。”凯茜接过唱片，放到维吉尔面前大桌子上。不会死，她心想。能挺过去，恢复健康。“还有件古董也已经有线索，艾克曼先生。”她坐到桌边椅子里，想尽量节省体力，“有人私录亚历山大·乌尔考特③节目《街头公告员》。下次们再去华盛-35，就可以听到乌尔考特真实嗓音，而不是现在模仿品。”
“《街头公告员》！”维吉尔发出孩子气快活叫喊，“最喜欢节目！”
“有理由相信，能把它弄到手。”凯茜说，“当然，在实际付款之前，谁也没法打保票。得飞到波士顿去，做些最后安排。唱片就在那儿，拥有它人是个相当精明孤老太太，她叫艾迪斯·B.斯克鲁格斯。她在信里说，唱片是用派卡德-贝尔录音机录。”
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