正午没过多久,凯茜·斯威特森特坐在TF&D的办公室里,处理一桩买古董的生意:一张1935年的唱片,基本完好无损,迪卡唱片公司出品,内容是安德鲁斯姐妹组合唱的《我眼中美丽的你》。就在这时,凯茜出现了第一次戒断症状。
她的双手变得异常沉重。
她非常小心地放下了手中珍贵的唱片。在她周围的物体纷纷变形。在阿维拉街45号,当JJ-180起效时,她感觉世上的一切都轻盈透气、松散绵软,仿佛由大量气泡组成,而她可以随意在物体间穿行——至少在幻觉中可以。而现在,在这间熟悉的办公室里,她感到现实正发生着不祥的改变。她的目光所到之处,原本稀松平常的物体都在逐渐增加密度。她无论如何都无法移动、改变,又或是影响它们。
另一方面,她体内同时发生着令人窒息的变化。无论怎么看,她对自我的知觉,对身体的控制和对外部世界的感知都失调了。在生理方面,她感到自己正迅速变得无力。时间每过一秒,她能做到的事就越少。就拿那张十英寸的迪卡唱片来说吧。它就躺在她手边,但如果她伸手去拿,会发生什么事呢?唱片会躲开她的触碰。她的手异常沉重,笨拙无比,因内部密度的增加而阵阵发颤。她只会把唱片打碎或磕坏。以现在的状态,她不可能对唱片进行任何复杂、精密的操作。她的身体变得沉重而臃肿,无法做出精准的动作。
她敏锐地意识到,这说明了JJ-180的某些性质。它想必是一种丘脑兴奋剂。此刻,随着戒断反应的出现,丘脑的能量不足使她备受折磨。她感受到的外界和体内的这些变化,实际是在她大脑新陈代谢过程中发生的种种微小改变。可是——
知道这些并不能让她好过一点儿。在她体内和周围世界里出现的变化并不是她的一厢情愿,而是真正的亲身体验。这些体验来自她的感官,她别无选择,只能承受。她躲不开这些刺激。就这样,整个世界不断变形,无休无止。凯茜恐慌地想,要变成什么样才会停下来?还能比现在更可怕吗?现在已经差到极限了……在她周围,哪怕是体积最小的东西,其密度值仿佛也趋向无限大。她全身僵硬地坐着,无法动弹,也无法甩动自己的庞大身躯,触碰到周围的物体。它们个个重得让人难以忍受,似乎还在不断向她逼近。
就在办公室里的物体齐刷刷地向她压来的同时,在另一个层面上,它们也越来越遥远,以意味深长、令人恐惧的方式渐渐远去。凯茜意识到,它们正在失去生气,失去所谓的灵魂。随着她进行心理投射①的能力不断退化,曾经寄居在这些物体上的灵魂也依次消散。