大量兼并农民土地,但是如果深入研究,就会发现,这“并不是土地兼并造成逃民,即农民不是因为田土被官豪势要之家侵占而逃,而是民先逃,而后土地被侵占”[17]。
农民不断逃亡,就造成个恶性循环:逃亡农民负担会加到没逃亡农民身上,农民负担越来越重,最后不得已,全都逃亡。这就形成巨大流民潮。
天启七年(1627年),*员吴应箕在封信里谈到他途经河南真阳见闻:“今天走四十里路,这四十里,都是废耕之田,望皆黄茅白草,两边村庄都成废墟。问当地人,为什不耕种。几个人同声说:‘差役太重,承受不,只好逃亡去。人走,地自然就没人种。’当地人说,家逃走,他家差税就被归到他本家或者亲戚名下,久之,本家或者亲戚也没办法,也逃。剩人越少,每家承担差税越重,来二去,全村都逃光,就造成现在情况。”
自此之后,每到王朝负担加重之时,流民就大量出现,并最终导致大规模农民起义发生。
事实上在汉武帝活着时候,天下已经四处起义,“天下骚动”,渐有“亡秦之迹”。天下大乱,起义遍及关东地区,大者数千人,小者数百人,起义烈火几乎葬送大汉王朝。最终,汉武帝在危急关头不得不颁轮台诏,向全国民众承认错误,进行彻底政策大调整,这才在灭亡边缘把大汉王朝又拉回来。
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