在清代帝王中，乾隆是对满汉之分看得很重
个。在他看来，满族大臣虽然身上会有种种缺点，但是毕竟“淳朴正直”，与皇帝心德，对主子死心塌地。而汉族人则心眼太多，居心巧伪，“习尚浇漓”，他们太会做官，太会做人。凡事都从自己出发考虑问题，总是把个人利益置于君主和国家利益之前，因此让人不能完全放心。张廷玉就是个典型代表。
张廷玉应对进退，表面上淡泊大公，背后却心机极深。他虽然勤勉尽责，功劳不小，但举动，言行，毕竟是出于自身利益最大化考虑，只不过这种动机被极高手腕消
皇考遗命，将来要配享太庙，岂有从祀元臣，归田终老之理？”就是说，你死后享受配享太庙，和皇帝起吃冷猪肉最高荣誉，生前怎
能贪图逸乐？
只有功高盖世、纯无瑕疵名臣，才能“配享”太庙。旦得到“配享”之荣，必然永载史册。因此，获得这项殊荣人就应该死而后已，为国家贡献出全部力量。
素来缜密张廷玉对皇帝这个问题已有所准备。他叩
个头，引经据典回答说，七十悬车，古今通义。老子曰，知足不辱，知止不殆。只有及时退步，才能保此身荣。况且宋明两朝也有享受配享荣誉大臣退休回家，比如明太祖就允许刘基回老家。
这句话，让皇帝下子不高兴。
乾隆是中国历史上对“臣节”要求最严皇帝。作为个完美主义者，乾隆希望自己成为历史上最伟大君主。同时，他也认为每个大臣都应该以最高标准来要求自己。
乾隆皇帝与雍正皇帝性格颇为不同，对张廷玉观感也大为不同。
雍正皇帝为人虽然阴鸷多谋，但是性格中却有天真淋漓面，经常有冲动急躁之举，与周密细致、耐心极好张廷玉性格互补，因此君臣相得之感极强。雍正对张廷玉，不仅有才华上利用，还有性格及人格上欣赏，在他看来，张廷玉算得上是历史上少有忠心赤胆纯臣。所以，他才在遗嘱中给张廷玉以有清代汉族大臣从来没有得到过殊荣：
大学士张廷玉，器量纯全，抒诚供职……其功甚巨。大学士鄂尔泰，志秉忠贞，才优经济……洵为不世出之名臣。此二人者，朕可保其始终不渝。将来二臣，着配享太庙，以昭恩礼。
这是雍正对张廷玉情谊深厚最好证明。
然而乾隆皇帝对张廷玉印象与雍正相当不同。俗话说惺惺相惜，但精明人有时最排斥就是和自己差不多精明人。乾隆和张廷玉样，都是极为世故玲珑多窍之人。所以对于张廷玉，乾隆眼就看出他身上“巧”和“滑”。
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