这件事发生得真不是时候。皇帝又
次想起
张廷玉，因为朱荃在仕途上起步，就是因为受张廷玉
举荐，何况张后来又和他做儿女亲家。这样个品行卑污之人居然受张举荐，可见张廷玉并不像他自己所说那样“清白”，乾隆十四年间，张氏难保不曾在别事上欺骗过他。在处理朱荃后，乾隆又发布谕旨，说张廷玉举荐此人，并与之结亲，是在乾隆年间，“在雍正年间，伊必不敢如此”。张氏平日谨慎，深通远祸之道，在雍正年间不会做出这样事。而在乾隆年间，竟敢漫无忌惮至于如此，这不是明摆着是藐视朕躬吗？他命张廷玉老实交代，与这样卑污小人“公然与为姻亲，是诚何心”？
连与人结为儿女亲家都成罪过，这真是欲加之罪，何患无辞。皇帝对张廷玉嫌怨之情，溢于言表。
绝不容眼里掺点沙子皇帝决定，收回以往三代皇帝对张廷玉切赏赐，以示惩罚：
张廷玉深负三朝眷注之恩……岂容其冒叨宠赍。所有历来承受恩赐御笔、书籍，及寻常赍赏物件，俱着追缴。
皇帝派出自己信任内务府大臣德保，去执行这个任务。在派出之际，特意把他召入宫内，秘密叮嘱番。
乾隆十五年（1750年）八月，钦差大臣德保来到张家。张廷玉率领全家，跪在门口迎接。他早早遵旨，把三朝皇帝赏赐给他字画、珠宝、衣服器物收拾到起，准备交给德保。谁也没有想到是，德保不但带十多名随从，还从知府那里，借来200名兵丁。这200名军人事先显然准备充分，进张家，不由分说，以查找是否还有遗漏赏赐物为名，开箱砸锁，挖地三尺，居然抄张廷玉家。
好在张廷玉持身之谨并非虚言。抄家过程证明张廷玉持身清正，并无太多财产。
不过，德保却带走抄家过程中翻出来所有带文字东西：书籍、文章、信件乃至便条。
原来，派德保出京之前，皇帝秘密嘱咐，到张家，定要借查找皇帝赏赐字画之名，严格检查张廷玉私人文件及藏书，看看其中有没有对乾隆怨望之词。
在细细审查之后，德保无所获，他对这位张阁老不禁佩服得五体投地。作为个文臣，谁也保不住会用文字发泄发泄心情，在书信日记中品评品评人物，说几句牢骚话。特别是那些参与过中枢政务大臣，回家之后，都爱写写回忆录，记录点高层政治秘密。但是张廷玉却没有这样做。在他数百封私人书信中，没有字涉及政治。张廷玉确实编本年谱，记载自己政治生涯中大事。不过，这本年谱中，他只是详细记载三朝
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