，长子之丧令皇帝十分伤心。皇帝心情不好，就要拿大臣出气。张廷玉很清楚乾隆
这个脾气。只不过他没有想到，这
次是自己撞在
枪口上。心情失常皇帝说，皇长子才过初祭，丧服未除，张廷玉就要南还，可见其人内心并不悲痛，也可见对皇室并不忠诚。
乾隆又次降下谕旨，旧事重提，认为毫无忠心张廷玉不够配享资格。皇帝说，张廷玉在雍正年间，不过是个称职秘书；在乾隆年间，也不过是旅进旅退，毫无建白，毫无赞襄。朕之对他再姑容，不过是因为他资格老，所以把他像父亲传下来“鼎彝古器”那样摆在朝堂之上，做做样子而已。
在这篇谕旨之后，乾隆还把历代配享之臣开个名单，送给张廷玉阅看，并让他明白回奏，自己配不配得上配享之荣？这个配享资格自己还想不想要？
皇帝忽晴忽雨，忽左忽右，将八十岁老臣玩弄于股掌之上，使他求生不能，求死不得。饱尝羞辱张廷玉只好回奏说：
臣老耄神昏，不自度量，于太庙配享大典，妄行陈奏。皇上详加训示，如梦方觉，惶惧难安。复蒙示配享诸臣名单，臣捧诵再三，惭悚无地。念臣既无开疆汗马之力，又无经国赞襄之益，纵身后忝邀俎豆，死而有知，益当增愧。况臣年衰识瞀，衍咎日滋。世宗宪皇帝在天之灵，鉴臣如此负恩，必加严谴，岂容更侍庙廷？
敢恳明示廷臣，罢臣配享，并治臣罪，庶大典不致滥邀，臣亦得安愚分。
事件结果当然目然：廷臣集议，大家致认为张廷玉不应配享。于是张廷玉被皇帝明令取消配享资格，灰溜溜回到老家。为配享，张廷玉奋斗生，没想到最后还是栽在这个上面。
回到老家张廷玉心神俱疲。从动退休念头开始，张廷玉就不断设想自己“衣锦还乡”时刻。没想到，想象中风光“衣锦还乡”到头来竟然变成这样尴尬场面。地方大员为避嫌，无人出面迎接，只有位侄子率几位家人，把他接进老屋。
少小离家老大回，再度踏上故乡土地，他却只有挥不去羞愧。辛苦工作辈子，最终却丢伯爵和配享两项荣誉。他深闭家门，很少见客。在家中整整休息个月，才有心情扶支竹杖，外出踏访。好在故乡水土是对走到生命末路老年人最好安慰。几个月过去，他精神渐渐恢复，心情也日见开朗起来。
然而，噩运却并不甘心到此为止。张廷玉精神刚刚好转，朝廷中又出件祸事：他亲家四川学政朱荃，在母亲去世后，为挣点“考试补贴”，居然隐瞒母丧消息，“匿丧赶考”，为御史储麟趾所参。
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